UFO "Sohwtime"

(SPV / Mastertrax)

Edición en CD de la última grabación en directo de la banda británica, que ya salió también en DVD y que comentamos hace unas semanas en Alianza. Por lo tanto no me voy a enrollar demasiado, ya que la grabación es exactamente la misma, salvo el cambio de “I’m a Looser” que aparece en esta edición en audio en lugar de “Out On The Streets” que formaba parte del set del DVD. El disco se grabó el pasado 13 de mayo en la localidad alemana de Wihelmshaven, bajo la producción y supervisión de Tommy Newton, logrando un buen resultado en el sonido, bastante real y creíble, pero con limpieza y fuerza. El set está perfectamente dividido en los dos CDs que componen la entrega, en el primero la mayoría de los temas pertenecen a la última época de UFO, de sus últimos trabajos, “Sharks” y “You Are Here”, salpicados con algún clásico como “Let It Roll” o “Only You Can Rock Me”. Aunque para clásico el segundo CD, seis temas que ya aparecían en la obra maestra del 79, “Strangers In The Night”, por si algún despistado aun no los conocía. Eso sí, está vez grabados por la nueva formación, con los clásicos Phil Mogg (voz), Pete Way (bajo) y Paul Raymond (guitarra y teclados), acompañados por los más jóvenes Vinnie Moore (guitarra) y el ya ex de UFO actualmente en Foreigner, Jason Bonham (batería), una formación sólida que demuestra su potencial en este buen directo. Aunque, sinceramente, cada vez entiendo menos esta moda que se está estableciendo últimamente de sacar conjuntamente el CD y el DVD con prácticamente los mismos contenidos, pero doctores tiene la santa madre Iglesia. En caso de duda, recurrir al “Strangers In The Night”, apuesta segura, ya lo podían sacar en DVD, os aseguro que no nos importaría.

Mariano Palomo

5 DUROS "Aun Brilla El Sol"

(www.5duros.tk)

En estos días llega a nuestras manos el primer trabajo completo de los granadinos 5 Duros. Una formación que lleva ya más de cinco años pateando la carretera y trabajando su rock directo y básico, pero con matices que se dejan apreciar en los doce cortes de este primer disco. La banda está compuesta por el cantante Alfredo Martos, los guitarristas David Linares y Miguel Martínez, el bajista José Martín y el batería Alex Callejón, cinco músicos que viven de las raíces del rock más clásico, pero con retazos de blues, de inspiración de su tierra granadina y de toques más cañeros, haciéndonos recordar en sus composiciones desde los inevitables Leño (“Una Dosis de Rock And Roll”, “Aun Brilla El Sol”), a su paisano Miguel Ríos (“El Rey”), a El Ultimo De La Fila (“El Dueño De Tu Risa”), o a Los Enemigos y a sus también paisanos 091 (“Fauna de Primera”, “Toma Mi Vino”). Por otra parte hay una buena aportación de vena blusera con la instrumental “Minibús” y con “Largo de Lujuria”, e incluso un poco experimental en la extensa “Lo Que Quieras De Mi” salpicada de buenos cambios de ritmo. El final lo pone “¡Silencio! Licor De Inspiración”, un relato que comienza grabado al revés en plan psicofonía y que a continuación recita el voaclista Alfredo Martos con el fondo de una guitarra española y una flauta, y en el que aparecen títulos de temas de muchas de las influencias antes citadas (“Volveré a Granada, “Las Filas de la Insurrección”, “El Lado Oscuro de La Luna”....); por cierto, única letra que aparece impresa en el libreto del CD, y la verdad es que podían haber puesto todas porque hay algunas bastante interesantes. La producción sin ser la bomba sí cumple bastante bien, y en general la obra se completa con corrección dentro del panorama actual.

Mariano Palomo

HELLOWEEN "Keeper Of The Seven Keys - The Legacy"

(SPV / Mastertrax)

No es nada nuevo por parte de lo que queda de Helloween intentar sacar de algún modo partido de sus obras más celebradas. “¡Será su Keeper III!”, decía en los anuncios de las revistas especializadas cuando se publicó “Better Than Raw”. Y no hablemos de la portada de “The Time Of The Oath”. ¿Quién no reconoció al Keeper, aunque no se le mencionaba? No sé qué inventarán la próxima vez, pero seguro que no colará, como no coló antes ni cuela ahora. Al menos, no lo han denominado “Part III”. Ni siquiera ellos se atreven a eso, entre otros motivos porque hace quince años largos que se editó la tercera parte de los “Keeper”. Que se titulara “Heading For Tomorrow” y lo sacara Gamma Ray son detalles sin importancia. Kai nunca ha dejado de tocar temas como “Future World”, “I Want Out”, “Victim Of Fate”, “Ride The Sky” o “Save Us”. Encima, se apropió de Fangface como mascota. Y a nadie le ha parecido extraño ni censurable, será por algo. Sin embargo, su némesis Michael Weikath en todo este tiempo lo ha intentado todo y ha sido incapaz de convencer. En tantos años, la banda de la calabazas no ha dejado de dar tumbos y ha cometido meteduras de pata antológicas. Y la que ahora nos ocupa es una de las más gordas. Con este título, los actuales Helloween se han cargado ellos solitos la posibilidad, remota, pero posibilidad al fin y al cabo, de sacar en un futuro otro “Keeper” consiguiendo implicar a Hansen. A Kiske ya le damos por imposible. Aunque, en realidad, lo mejor era dejar las cosas como estaban. Los “Keepers” son irrepetibles desde que el batería Ingo tuviera la mala ocurrencia de arrojarse a las vías al paso del metro. En fin, tras esta larga introducción, creo que no sorprendo a nadie si digo que cualquier semejanza entre este “The Legacy” y las obras originales se reduce al nombre. Incluso las canciones mejor logradas, como la extensa “The King For A 1000 Years”, que para nada se hace larga, o “The Invisible Man”, recuerdan a los mejores momentos de “Master Of The Rings”, mucho más que a los discos que se pretenden continuar. La marchosa “Get It Up”, por dar otro ejemplo, la encuentro algo semejante a “Power”. También es buena el single “Mrs. God”. Un tanto extraña, casi diría enervante, pero de alguna forma funciona bien. Preciosa la balada “Ligth The Universe”, con Candice Nigth de invitada. El resto de composiciones, en general, me parecen aburridas, insulsas, del montón. Y tanta cantidad de temas termina cansando. Todo es cuestión de gustos, y no deja de ser mi opinión particular, tan discutible como la de cualquiera. El único corte que ha conseguido cierta semejanza con la época dorada es “Silent Rain”, con una caña parecida a la de “Eagle Fly Free”, y curiosamente, con un comienzo que me ha recordado a Hammerfall. Intentando ser lo más objetivo posible, al obviar que personalmente siempre he considerado el timbre de voz de Andi Deris inaguantable, diré que, en general, este doble CD es de lo mejor que ha sacado Helloween en los últimos tiempos. El listón no estaba demasiado alto.

Nacho Jordán

TOKYO DRAGONS "Give Me The Fear"

(Escapi Records / Avispa)

Buenísimo disco de este cuarteto inglés que practica un RnR potente y enérgico, influido sobremanera por bandas ya clásicas como Thin Lizzy, AC/DC o Kiss. Pero no creáis que sólo rinden tributo a ese sonido para nada desfasado y de plena vigencia, sino que además pueden recordarte a formaciones más recientes como The Darkness, Nashville Pussy o los indestructibles Turbonegro. De hecho, el productor es Pedro Ferreira (el mismo de "Permission To Land"). “What The Hell” abre este “Give Me The Fear”, con una buena dosis de hard rock guitarrero. Le sigue el pelotazo “Get 'Em Off”, un robusto corte claro deudor de The Alice Cooper Band. “Do You Wanna?” es muy festiva, llevando un rollito Kiss / Turbonegro que automáticamente le confiere la categoría de favorita. En “Come On Baby” brindan un claro homenaje a los Lizzy de la gloriosa época Robertson / Gorham. La divertida “Let It Go” es puro glam, con un estilo parejo a The Sweet pero algo más cañero. “Johnny Don't Wanna Ride” es muy punkarra (claras influencias de Sex Pistols), siendo posiblemente el tema más potente de todo el redondo. “Teenage Screamers” es otro sentido homenaje a los Lizzy, mientras que “Ready Or Not” recuerda a los primeros Queen y “Burn On” se asemeja a los poderosos Deep Purple del Mark II. Cierran el álbum las rockeras “Rockin’ The Stew” y la fresquita “Chasing The Night” (otra vez Kiss...). La rabia, el descaro y la frescura de estos británicos, les ha valido unas críticas excelentes en toda Europa. Yo no voy a ser menos, así que os recomiendo este discazo si te mola el rock vigoroso y enérgico de Ted Nugent, The Hellacopters o Hanoi Rocks. Gran trabajo, chicos.

Rafa Carrillo

VISION DIVINE "The Perfect Machine"

(Scarlet / Goi Music)

Nos encontramos ante el más destacado y completo de los cuatro álbumes lanzados hasta la fecha por esta formación italiana, nacida a principios de siglo a la sombra de grupos como Rhapsody y Labyrinth. Sin duda, en mi modesta opinión, Vision Divine han sabido evolucionar y crecer con mucho mejor criterio y sentido que sus paisanos antes citados. Con la entrada en la formación, ya en su anterior trabajo “Stream Of Conscuences”, del vocalista Michele Luppi la banda se quitó el estigma Rhapsody que tenía con Fabio Lione, y además su sonido se ha ido puliendo en torno a la figura del guitarrista ex de Labyrinth Olaf Thorsen, que ya abandonó su anterior grupo hace unos años centrándose exclusivamente en su actual criatura. Además de estos dos elementos fundamentales, nos encontramos con una poderosa base rítmica formada por el batería Matteo Amoroso y por el bajista Andrea Tower Torricini, y con un espectacular protagonista encargado de las teclas como es el ex Eldritch Oleg Smirnoff. Todo esto bajo la producción de un Timo Tolkki que parece querer recuperar el tiempo perdido estérilmente no hace demasiado, y que en este disco hace una gran labor manejando los botones. El trabajo en sí es una obra conceptual, una historia sobre el descubrimiento de la inmortalidad y lo poco reconfortante y aburrida que resulta para al final volver al estado inicial de las cosas. En cuanto a la música, aun conservando bases power metaleras en algunas fases, el sonido se adentra en terrenos más progresivos, pero muy, muy melódicos, sobre todo por la voz de Michele Luppi (que recientemente ha publicado un buen disco en solitario lleno de hard A.O.R.) y por las teclas de Smirnoff, dando unos toques muy Royal Hunt, Conception en bastantes fases de la obra, y con algún ramalazo más Stratovarius como en la inicial que da título al disco. “1st Day Of A New Never-Ending Day” ya tiene ese aire más sinfónico, con una buena entrada de teclados que desemboca en una interesante composición en la que se mezcla la pedazo de voz de Luppi con unos grandes arreglos. Más cañera comienza “The Ancestors’ Blood”, muy a lo Royal Hunt más acelerados, con buenos cambios de ritmo. Con “Land Of Fear” llegan a la cima, un buenísimo tema más melódico, directo y hard rockero en el que se sale el señor Luppi junto a los coros del resto de la banda, con un pegadizo estribillo y unos muy buenos arreglos de guitarra; me recuerda incluso a los Shotgun Symphony de Traci White. No se olvidan del power más acelerado con “God Is Dead”, pero bien hecho, sin saturar demasiado. Se relajan bastante en “Rising Sun”, un buen medio tiempo donde de nuevo voz y teclas están en su máximo esplendor, y a continuación con “Here In 6048” de corte más progresivo comenzando en plan balada y acabando un deshilachada con la exhibición instrumental de los músicos a base de cambios de ritmo. Nuevo acelerón de la mano de “The River”, la que más recuerda a la primera etapa de la banda en algunas fases, y que cumple dentro de la obra. Una obra cuyo capitulo final, “Now Thar You’ve Gone” no es excesivamente brillante y se hace algo aburrida en sus seis minutos de duración dejándonos un poco a medias para cerrar el disco. En cualquier caso un trabajo recomendable, sobre todo por la voz de Michele Luppi, no le perdáis de vista.

Mariano Palomo

RADIOACTIVE "Taken"

(MTM Music / Goi Music)

Tercera entrega bajo la denominación de Radioactive de este proyecto “All Star” del prolífico guitarrista y compositor sueco Tommy Denander. ¿Y por qué denomino a Radioactive como proyecto “All Star”? La respuesta es fácil; ojo a la nómina de “chavalitos” que acompañan al Sr. Denander en este disco: Jeff Porcaro, Steve Porcaro, Bobby Kimball, Fergie Frederiksen, Steve Lukather (Toto casi al completo), Neal Schon, Bruce Kulick, Yngwie Malmsteen, Gary Barden, Kelly Keagy, Jim Peterik, Phillip Bardowell, Robin Beck, James Christian, Thomas Vikström, Mikael Erlandsson, Chris Catena, Michael Voss... por citar a los más conocidos por el gran público, y algunos de los cuales repiten respecto a los dos discos anteriores de Radioactive. Teniendo esta base de calidad en sus interpretes y de genialidad en las composiciones de Denander el resultado era bastante previsible, un discazo de A.O.R. no exento de fuerza y buenas guitarras y con unas voces magníficas en todos los cortes. Vamos brevemente uno por uno, ya que cada tema tiene su propia historia e intérpretes, una especie de “Grandes Éxitos” del A.O.R. actual. Tras la intro “C.O.W.”, se abre el disco de forma impetuosa con el corte que le da título “Taken” en el que Bobby Kimball nos muestra su vertiente más rockera; “Stronger Than Yesterday” es pura melodía de clásico A.O.R. americano, con la maravillosa voz de Andreas Carlsson llevándose el protagonismo por encima de la base de los hermanos Porcaro, con un estribillo y unos coros magníficos, y con un correcto solo de guitarra. Se pone un poco más rockero el sonido con “Hit Her Where It Hurts” en la que la voz de Gary Barden nos lleva a los buenos tiempos de Statetrooper o Praying Mantis, en un tema que recuerda mucho estas bandas británicas, con unos buenos coros a cargo de Michael Voss y los teclados marca de la casa. Uno de los puntos álgidos viene con “Easy’s Getting Harder”, un dueto precioso a cargo del matrimonio Robin Beck – James Christian, complementándose a la perfección en un gran tema que hubiera firmado el mismo Desmond Child, especialista en este tipo de canciones; buenísima. Se enternece la cosa con “This I Promise You” de la mano del vocalista de Last Autumn’s Dream, Mikael Erlandsson, en una bonita balada donde el escandinavo se mueve como pez en el agua, acompañado por los teclados y las guitarras de Denander. La vena más west coast de Toto sale a relucir en el precioso medio tiempo “Forgiveness”, aunque recuerda también por su construcción a la mejor etapa de Richard Marx, sin que la voz del noruego Christian Ingebrigtsen se parezca en absoluto a la del americano, y con un breve pero buen solo de guitarra de la mano de Bruce Gaitsch. Vuelven a pisar el acelerador con “Shattered”, con protagonismo compartido para los teclados de Denander y las guitarras de Malmsteen, acompañando a la poderosa voz de Phillip Bardowell en uno de los cortes más intensos del trabajo. El ecléctico Thomas Vikström, capaz de poner su voz tanto a Candlemass como a Talk of the Town, y el gran Fergie Frederiksen se encargan de darle vida a “Premonition”, un tema que no pasa desapercibido, con un buen sonido de piano acompañado por algún que otro recording electrónico, y unos coros muy presentes de las más pura escuela escandinava; evidentemente recuerda más a Talk of The Town que a Candlemass. Vena más hard rockera para “Carry On” con las voces de Miakel Erlandsson y del genio de Night Ranger Kelly Keagy, en un tema algo menos brillante que los anteriores, pero con un estribillo de los más pegadizos del disco. Vuelve la brillantez con “Love Is On Your Mind”, un auténtico temazo, dinámico, enganchante, con buenísimas voces de nuevo con el protagonismo para Thomas Vikström, y otra vez con gran solo de guitarra, muy, muy buena. No baja el pistón con “Sinner”, en una línea más tranquila, pero con buenas aportaciones de las teclas y la guitarra de Denander, con la voz del nuevo descubrimiento de Jaded Heart Johan Fahlberg, perfectamente arropada por los buenos coros de Vikström. El cierre lo pone “Never Gonna Let Her Go”, una tranquila joya instrumental que es puro west coast Toto, con saxo de Tom Saviano incluido y con un trabajo de guitarras de Steve Lukather y de Peter Friestedt que pone la piel de gallina; Inmensa. Si te gusta el A.O.R. de alta escuela, la música de calidad hecha con exquisito gusto pero no falta de garra, estás tardando en salir corriendo a por este disco. Impresionante.

Mariano Palomo

TONY MARTIN "Scream"

(MTM Music / Goi Music)

Uno de los responsables de los mejores momentos de Black Sabbath tras la marcha de Dio, nos presenta su nuevo trabajo en solitario. Hablamos de Tony Martin, un fantástico vocalista que quizá no ha tenido todo el reconocimiento popular que en justicia le correspondería. Un hombre que nunca ha desaparecido de la escena, inmerso en múltiples proyectos (Baileys Comet, Voodoo Hill, Phenomena, Rondinelli...) y que en este “Scream” se ha encargado prácticamente de todo, desde la composición hasta por supuesto las voces, pasando por el bajo y la batería; instrumento este último en el que también aparece el trístemente desaparecido Cozy Powell y que antes de su fallecimiento aportó su talento en “Rising Hell” el tema que abre de forma magnífica el trabajo, puro hard rock contundente pero con regusto melódico. Otro ex compañero de Martin en Black Sabbath, Geoff Nicholls es el encargado de las teclas, y la sorpresa viene con el cuarto miembro de la banda, Joe Harford, el más joven de los cuatro hijos de Tony que se encarga de las guitarras con muy buen nivel, recordándome bastante a Craig Goldie. Tras las buenas sensaciones dejadas por “Raising Hell”, el sonido se oscurece bastante con “Bitter Sweet” y con “Faith Of Mandess” muy Black Sabbath ambas. Se refrescan un poco en “I’m Gonna Live Forever”, más dinámica y asequible, donde Tony se luce más junto a los teclados de Nicholls. El tema título “Scream” sigue la misma línea, con más aire Dio del “Dream Evil”, con una base rotunda y la voz inquietante de Martin acompañando la poderosa guitarra de Joe y de un curioso violín “cañero” por decirlo de alguna manera, pero que queda realmente bien. Continúan con el sonido misterioso en “Surely Love Is Dead”, un corte en el que el protagonismo viene de las manos y teclas de Nicholls, con unos aires orientales cruzados con sonidos de guitarra española, que te pueden trasladar desde Granada a El Cairo sin moverte de tu habitación; una de las más logradas y originales del disco, sí señor. Con “The Kids Of Today (Don’t Understand The Blues)”, Tony se pone más bacilón y rockero, en una especie de reivindicación del blues, del que es gran admirador, la canción no es precisamente un blues, aunque tiene su toque en el solo de guitarra. El intimismo llega con “Wherever You Go”, una balada acústica, con aires Zeppelin, pero no acaba de arrancar y resulta de lo más flojito del disco. El noveno y último corte “Field Of Lies” sirve como cierre a lo “Headless Cross”, con buenos arreglos de teclas y con la voz de Martin liderando un buen tema. En definitiva, buen disco, quizá no todo lo brillante que hubiera sido deseable, pero sí con muy buenos momentos para los seguidores de la saga Sabbath.

Mariano Palomo

LEGS DIAMOND "Diamonds Are Forever"

(AOR Heaven / Goi Music)

Tras más de diez años desde su último trabajo oficial en estudio, vuelve a la palestra este quinteto de veteranos músicos californianos que arrancaron su andadura allá por mediados de los 70’s y que algunos medios calificaron, muy exageradamente en mi opinión, como los Deep Purple americanos. Las similitudes con la púrpura británica vienen de la clásica manera que tienen ambas formaciones de entender el hard rock en su vertiente más tradicional, pero a años luz de la calidad e incluso energía de los Blackmore, Hughes, Paice, Coverdale o Lord de los buenos tiempos. Aunque quizá, hoy por hoy las distancias son mucho menores, e incluso si tengo que elegir entre los últimos trabajos de unos y otros la balanza se inclina del lado de los americanos. Este “Diamonds Are Forever” es uno de los trabajos más interesantes de los Diamond desde sus mejores obras “Land Of The Gun” y “Out On Bail”. Tiene todo el regusto del hard rock más clásico, menos pomposo y elaborado que los discos citados, pero con mucho feeling, y con una frescura realmente poco común en formaciones de su veteranía y experiencia. Desde el principio de la banda permanecen tres de sus componentes, Michael Prince (teclista y guitarrista), Roger Romeo (guitarrista) y Jeff Poole (batería), que forman la columna vertebral que da continuidad a su sonido a pesar del paso del tiempo. Les acompañan el personal cantante John Levesque y el bajista Adam Kury, menos entrados en edad que el trío original, y que dan ese aporte de frescura en este disco. En cuanto a los temas, dentro de una línea uniforme de hard clásico, si hay variantes que consiguen hacer del disco una colección de trece temas entretenidos y en absoluto planos. Temas crudos como la inicial “Don’t Turn Away” con cierto aire bluessy, la más rockanrolera a lo AC/DC “Good Time” de lo mejor del disco en la que la voz de Levesque se asimila bastante a la de Brian Johnson, o la dinámicas “Let It Go” y “Rain Down” con un toque garajero en el sonido de guitarras, que no son excesivamente logradas, algo que mejora con “Get You Home” que es otra de las destacadas con unos riffs duros pero bien contrarrestados por la buena melodía de voces. La faceta más melódica de la banda se refleja en cortes como “Time Will Never Change”, un buen tema comercial radiable 100% y en el que destacan los teclados de Michael Prince, al igual que en “This Time Around” con un regusto sinfónico en el tratamiento de las teclas recordando a Uriah Heep, al igual que en la más tierna “Will You Remember Me”, aunque se hace demasiado larga en sus casi ocho minutos de duración. Mejor entra “Loneliness” un medio tiempo con retazos acústicos que está entre las destacadas con Levesque en una de sus mejores interpretaciones. Se completa la obra con dos bonus tracks, “Changes” con sonido hammond muy Purple, esta vez sí, y con la instrumental “For All We Know”, una balada realmente bonita que sirve de epílogo perfecto la hora larga de música ofrecida por estos veteranos, no demasiado conocidos y que ahora parecen querer reclamar su sitio en la escena. Recomendado para los seguidores del hard rock de la vieja escuela. A la vejez viruelas.

Mariano Palomo

YARGOS "To be Or Not To Be"

(AFM / Avispa)

Curioso el caso de esta nueva banda de metal progresivo alemana, sobre todo de cara a la publicidad por el lanzamiento de esta opera prima. La banda tiene su original comienzo en 1973 y fueron sus hacedores Wieland Hofmeister, que se encargaba de la batería, voz y guitarras; y Dik Werner que, igualmente, cantaba y guitarreaba. Por desgracia para ellos, estos primeros Yargos (Mark I) que practicaban art-rock, los comienzos del rock progresivo, no llegaron a grabar nada y se separaron. A finales de los setenta, Hofmeister puso en marcha de nuevo la banda (Mark II), tan solo por unos meses. Así nos encontramos ante el tercer intento de Mr. Wieland, aunque esta vez si ha dado sus frutos con la grabación de este redondo. Sin embargo, y aquí viene lo curioso, en la nota de prensa que la compañía nos hace llegar, venden Yargos como la nueva banda de “Mac” McDermott, ex vocalista de Threshold, con la colaboración especial de Andi Kienitz (Human Fortress) y Peter Pichl (Running Wild). Por ningún lado se menciona a Wieland Hofmeister, creador e ideólogo, máximo responsable de Yargos. Las cosas del negocio... ¡menos mal que uno se informa! Además de los cuatro personajes mencionados, nos encontramos a Ossy Pfieffer (ex Moondog) a la batería y a la bellísima Anca Grateron (Pallas o Jane) en el papel de voces femeninas. Una vez puestos en antecedentes, os diré que el disco es, cuanto menos, curioso. Una nueva forma de ver el metal progresivo. Constantes cambios de ritmo, virtuosismo por parte de algunos de los músicos intervinientes, contraste de voces masculinas y femeninas; y todo ello con el inconfundible sonido del metal alemán. El peculiar estilo de composición de Hofmeister, da a todo el disco un aire de rabiosa alegría... “soy heavy, y soy feliz” parecen decir cada uno de los riffs de guitarra, perfectamente cubiertos por los teclados y, sobre la sólida base un bajo y teclado que para sí quisieran la mayoría de las bandas. Desde “The Guilded Cage”, que abre el trabajo, pasando por “Why” o “Peace of Mind”, el CD esta lleno de buenas vibraciones. “A Time to Decide” (que suena a banda sonora hollywodiense con guitarras alemanas) confirma las extraordinarias voces de Mac y Anca, en una simbiosis perfecta e inimitable. “The Summer Tree” parece ser el single, y también la encontramos como bonus track en directo. “Full Circle” resulta curiosa a la escucha, por la extraña mezcla de ritmos progresivos con guitarras del metal alemán y voces y coros del rock sinfónico británico. Yargos, como mínimo, no te dejará indiferente. Las influencias son tan variadas que la conjunción de todas ellas provoca la creación de un disco distinto a lo que hayas escuchado nunca.

Carlos Treviño Cobo

STREAM OF PASSION "Embrace the Store"

(Inside Out / Mastertrax)

Ha supuesto una sorpresa absoluta la aparición de esta banda de la que nada habíamos oído hablar hasta el momento. El polifacético virtuoso Arjen Anthony Lucassen, creador de maravillas como “The Human Equation”, con Ayreon, o Star One, entre otras, se desmarca aquí de posibles encasillamientos, creando una obra absolutamente intimista. Para ello ha contado con la excepcional cantante mejicana Marcela Bovio, de Elfonía, así como con Alejandro Millán, compañero de Marcela en Elfonía. La segunda guitarra corre a cargo de la estadounidense Lori Linstruth, de Warbride, a la batería el alemán Davy Mickers y con el bajo al joven Johan Van Stratum, recién salido de la academia de Rock de Tilburg. Lo primero que sorprende es la inmensa calidad que atesoran cada uno de los cinco miembros del grupo, seguro que perfectamente dirigidos por el sabio Lucassen. Ya desde el comienzo, con “Spellbound”, se puede reconocer la inequívoca calidad del proyecto, con percusiones, teclados y voces que te enganchan, y logran despertar el deseo de descubrir el resto del tesoro. Marcela Bovio está simplemente espléndida, con tesituras vocales que marcan un camino que te sientes obligado a seguir. “Passion” es un medio tiempo que, amén de las excelentes melodías de Lucassen, nos muestra una banda bien cohesionada. En “Deceiver”, canción intimista y tensa, el bajo del académico marca el ritmo convirtiéndose poco menos que en protagonista, con el permiso de los excelentes coros femeninos Marcela vs. Lori. ”I’ll Keep On Dreaming” es una balada triste, en la que, tanto las ambientaciones creadas por Lucassen como la susurrante y dolida voz de Marcela, nos transmiten esa sensación de tristeza. La Srta. Bovio nos recuerda que su idioma es el castellano en “Haunted”, otro medio tiempo intimista en la que los idiomas se intercalan, para demostrar que la música no entiende de fronteras.”Wherever You Are” u “Open Your Eyes” mantienen esa sensación de intimista soledad, pero con arreglos épicos que permiten verlo de forma positiva. “Embrace The Storm” se caracteriza por las espléndidas melodías de guitarra y teclados. Las partes lentas, con la voz femenina como protagonistas, se intercambian con partes más alegres que recuerdan a medievales marchas militares, aunque con el inevitable sonido eléctrico del Rock. Otra bonita balada “Breathing Again” da paso al mejor tema del disco. Su título es “Out in the Real World” y la belleza de las melodías, junto al excelente trabajo instrumental de todos, convierten esta canción en un auténtico bombazo que sorprendería a más de un fan de Within Temptation o After Forever. Otro tema cantado en castellano es la nostálgica balada “Nostalgia”... (je, je, je), en la que el piano se funde con las voces femeninas hasta casi no distinguir quién es quién. Se cierra el disco con “Calliopeia”, un auténtico epílogo de 5’40’’ en el que Mr. Lucassen recoge todo lo que ha querido mostrar durante los anteriores once cortes. Ritmos cercanos al progresivo, fantástico trabajo de bajo y batería, unos teclados perfectos para meterte en la historia, y, por supuesto, la genialidad de Arjen desbordando por todas partes. Si el disco tiene algo negativo, esto sería el exceso de lentitud, que en ocasiones puede resultar tedioso para alguien no aficionado a la meditación trascendental. Bastante alejado de los anteriores trabajos de Lucassen, es sin duda un discazo.

Carlos Treviño Cobo

SPELLBOUND "Incoming Destiny"

(Armageddon / Goi Music)

Nos encontramos ante la ópera prima de unos alemanes que, probablemente, hubieran querido tener la edad que tienen hoy, pero hace veinte años. Y es que este “Incoming Destiny” es thrash metal sin medias tintas, sin moderneces ni influencias extrañas. No pueden negar que han escuchado y visto un millón de veces a gente como Kreator, Tankard o los americanos Exodus. Desde que en 1999 grabaran su primera maqueta, “First Contact”, han sido seis años de conciertos y mucha paciencia, amén de un par de maquetas más, hasta que alguien ha pensado que el thrash metal tradicional puede funcionar dentro del negocio del moderno metal extremo. Por cierto, resulta gracioso leer en la bio que la compañía nos facilita junto con el CD, cosas como que la música de estos chicos contiene elementos del rock progresivo. Está claro que hoy está influenciado por el progresivo hasta “La Oreja de Van Gogh”... (uagg, uagg!!!). Trucos publicitarios aparte, lo cierto es que todo el CD está rebosante de vitalidad y frescura, con potentes riffs y ritmos acelerados que no dan descanso al oyente. Sin embargo esto no es incompatible con la construcción de melodías que buscan la grandilocuencia del producto. Mención especial merece “Arrival of the Gods”, excelente composición que consigue engancharnos a base de potencia y elegancia en las partes más pausadas. “Focus 22” es otro temazo, con interesantes cambios de ritmo que la hace estar por encima de la media del resto de los temas. “Trust in Fire” recuerda a los mejores Metallica, con guitarras dobladas de excelente factura. La producción, en general, no tiene la calidad que sería deseable. El sonido es bueno, aunque la batería suena bastante saturada, y esto acaba resultando algo molesto. Por lo demás, un disco más que recomendable para los amantes de los caminos musicales más radicales. El metal extremo tiene un origen a comienzos de los ochenta, y Spellbound te puede ayudar a traerlo al siglo XXI.

Carlos Treviño Cobo

RIVERSIDE "Second Life Sindrome"

(Inside Out / Mastertrax)

A priori, lo que uno piensa que puede esperar de una banda de Polonia, es algo exótico, quizás distinto a lo que estamos habituados a escuchar. Sin embargo no es el caso de Riverside. Estos chicos practican un metal progresivo de orientación claramente anglosajona, quizás mezclada con cierta influencia escandinava. Este es el segundo trabajo del grupo, y los confirma como líderes del rock en su país. La banda está formada por Mariusz Duda, cantante y bajista aunque en su anterior banda llamada Xanadú tocaba el teclado; Piotr Grudzinski, guitarrista proveniente del heavy metal más tradicional practicado por Unnamed; Piotr Kozieradzki, batería que ha practicado toda su vida death metal en bandas como Hate ó Goetia; y por último el teclista Jacek Melnicki. Y ciertamente tienen un estilo muy personal de interpretar la música progresiva. El disco lo componen nueve cortes de muy variado signo, que van desde las tesituras más suaves, a las voces más agresivas, todo ello adornado de buen gusto y cierta dosis de virtuosismo en las interpretaciones. “After” es el título del tema intro, tremendamente suave y ambiental, con unos coros excepcionales. Por el contrario “Volte-Face” ya nos ofrece una buena muestra del estilo Riverside con un comienzo muy británico (rollito Flower Kings) para endurecerse a trompicones, sobre todo en las voces. Excelente gusto de Grudzinski con sus melodías y arreglos. “Conceiving You” es un medio tiempo muy agradable a la escucha que nos devuelve la tranquilidad. El cuarto corte es el más largo del disco y da título al trabajo. En su cuarto de hora de duración nos sumergen en un mar de sentimientos, arrastrándonos poco a poco a un estado de emotiva relajación. En la onda Pink Floyd, pero sin abandonar el personal estilo de Grudzinski, que con su guitarra es el constante hilo conductor de la melodía. Tras el épico final de “Second Life Syndrome”, “Artificial Smile” nos devuelve a la realidad de unas guitarras y voces muy endurecidas, aunque siempre en contraste con las delicadas ambientaciones que Melnicki y su teclado aportan. Nuevo momento de sonidos suaves con “I Turned You Down” que enlaza directamente con “Reality Dream III”, más potente (notables influencias de Dream Theater) y donde toda la banda demuestra su buen hacer, pues ninguno de los cuatro te deja indiferente. “Dance With The Shadow” es probablemente el corte más personal y original del CD. Los riffs de guitarra son muy peculiares, así como la voz de Duda en ocasiones suave y, en otras, agresiva, casi gutural. Además, los arreglos psicodélico-árabes tanto de voces como de teclados dan un toque especial a los once minutos de tema. El corte final no puede ser más descriptivo. “Before” comienza con la suavidad más extrema, repitiendo una consecución de notas que van tomando cuerpo in crescendo, para terminar cinco minutos después en el punto más álgido... épico. En definitiva, un disco básicamente instrumental, donde una excelente base rítmica y unas voces, coros y teclados más de apoyo que para transmitir algún mensaje, permiten al guitarrista Grudzinski dar todo lo que tiene dentro. Poca música polaca y mucha calidad en un disco que no entra a la primera.

Carlos Treviño Cobo

AFTER FOREVER "Remagine"

(Transmission / Goi Music)

Ya tenemos entre las manos el nuevo trabajo de una de las bandas punteras del metal gótico... ¿gótico?... Lo cierto es que las etiquetas tan solo sirven para orientar al público a la hora de comprar algo que no han oído antes, pero también se utilizan para encasillar a los grupos. El problema llega cuando te encuentras con bandas inclasificables, como es el caso de After Forever. La innegable influencia del metal gótico en su música no es más que otro aderezo dentro de la variedad de sonidos que la banda utiliza. La marcha de su anterior teclista, Lando, ha supuesto que los elementos góticos se sientan cada vez menos, dando paso a cortes más hardroqueros. Lo cierto es que no lo han tenido fácil para seguir adelante, tras un año 2004-05 lleno de desgracias. El batería André Borgman pasó por un cáncer del que finalmente parece recuperado. Sander Gommans hubo de sufrir una apendicitis que le llevó al quirófano. E, incluso, ha muerto uno de los líderes de su club de fans, que al parecer era muy querido por la banda. El caso es que aquí tenemos este "Remagine", lleno de indiscutible calidad, a la par de un estilo muy personal. 12 cortes, incluida la operística intro “Enter” (muy apropiado), que nos llevaran de paseo por los sónicos mundos de After Forever. Tras la intro viene “Come”, de corte gótico, con guitarras pesadas y una espléndida Floor Jansen que juega a dos voces, soprano y hardroquera, mostrando desde el principio todo su poder. El nuevo teclista, Joost Van Gerven, crea excelentes ambientaciones que harán las delicias de los fans más oscuros. “Boundaries Are Open” llama la atención por el increíble riff guitarra/teclado, aunque tiene en su contra el parecerse demasiado a la gran “Avantasia” de Tobbias Sammet.”Living Shields” es una canción de las que a mí me confunden. Mientras los coros de opera se intercambian con la voz gutural de Sander Gommans, la música está más cercana al metal más tradicional. “Being Everyone” es un corte sencillito, de los que les gustan a los oyentes de las radiofórmulas poperas... (¿Within Temptation?). “Attendance” continúa con la onda del anterior, aunque un poco más interesante debido, sobre todo, a unos coros sabiamente colocados. Tras el bache volvemos al buen camino gracias a “Free of Doubt”. Agradables y positivas melodías, junto a la espléndida voz de Floor, construyen un corte muy adecuado para levantar el espíritu decaído. “Only Everything” contiene todos los elementos que identifican al grupo. Un comienzo suave da paso, poco a poco, a la velocidad de un André Borgman fantástico. Buenas melodías guitarreras, y excelentes coros rematan un tema hardroquero muy completo. La balada del disco se llama “Strong” y tiene a Lady Janssen como absoluta protagonista. Otro ejemplo de lo que al principio comentaba lo tenemos en “Face Your Demons”, tema de corte hardroquero con adornos góticos. En “No Control” Floor descansa, y de este modo Sander y Bas Maas (guitarra) se cantan todo el tema. Y para terminar, una canción de aires árabes cuyo título es “Forever”. Un disco variado que puede llegar a interesar a personas de muy variados gustos. After Forever están orientándose hacia la música comercial, alejándose de aquellos comienzos bastante más góticos... para bien ó para mal.

Carlos Treviño Cobo

DOOMFOXX "Doomfoxx"

(Armageddon / Goi Music)

Primer álbum que llega a mis manos de este quinteto australiano, que practica un RnR de la vieja escuela basado en bandas como Rose Tattoo o AC/DC (época Bon Scott). Aunque no dudan en hacerle algún guiño al sleazy angelino (Faster Pussycat, Guns N’ Roses), a bandas más eclécticas como The Cult, o incluso al glam de The Sweet. La banda la conforman el vocalista Stuart McKie, los guitarras Dave Thomas y Mick Cocks (ex-Rose Tattoo), Archi Fires al bajo, y el batería Jase Burec. Entre los temas que configuran este álbum homónimo destacan el single “Piece Of me”, la inicial “Pure Platinum” (descarado homenaje al “Dirty Deeds Done Dirt Cheap”), la vacilona “My Schoolboy Adonis” o la sentimental “My Beautiful Friends”. Esta última segundo single del disco, y en la cual muestran su lado más tranquilo. Un trabajo seco, contundente, contundente, cazallero y con ganas de rockear (¿se puede pedir más en estos días?). Si te gustan las bandas anteriormente indicadas, este disco hará moverte y disfrutar como si nos encontrásemos a finales de los años 70 y el RnR aún siguiese dominando el planeta. Una agradable sorpresa para un sonido más que trillado.

Rafa Carrillo

SWEDISH EROTICA "Too Daze Gone..."

(MTM Classix / Goi Music)

En su vorágine por recuperar discos descatalogados, no publicados, etc. El sello MTM Classix vuelve a la carga con otro interesante trabajo no aparecido en su día, y que se guardaba convenientemente en las neveras de alguna discográfica. Me refiero a lo que hubiese sido el segundo álbum de Swedish Erotica, atractiva formación nórdica que practicaba un hard rock de aires sleazies y con buenas dosis de melodía. La formación que grabó este "Too Daze Gone..." incluía algunos miembros bien conocidos por todos nosotros, caso de Mats Levén (Treat, Yngwie Malmsteen, At Vance, etc.) a la voz, el resto del grupo lo configuraban los guitarristas Magnus Axx y Morgan Le Fay, B.C. Strike al bajo y Johnny D’Fox a la batería. De los 8 cortes de este segundo trabajo, destacaría sobre todo “Skin On Skin”, “Fire With Fire”, y la maravillosa “Terri”. Además, se han añadido otros 8 bonus tracks consistentes en distintas demos de aquella época (1986-1988), y que a mí incluso me han gustado más que el propio disco. Entre dichas maquetas no podría pasar por alto la clase de “Roll Away The Stone” (cover de Moot The Hoople), “Goodbye To Romance” y “Open Arms”; cantadas algunas de ellas por Goran Edman (John Norum, Glory, Madison, etc.), uno de los primeros cantantes de la banda. Un CD totalmente recomendado si ya tenías sus anteriores obras, o si te agradan Lillian Axe, Heaven’s Edge, Skid Row, etc.

Rafa Carrillo

TERRA NOVA "Best Of + 5"

(Frontiers / Mastertrax)

Oportunista publicación del sello melódico Frontiers, amparados en la reciente publicación del último trabajo de los holandeses Terra Nova, titulado “Escape”. Para los que no conozcan este grupo de pomp A.O.R. melódico, es una oportunidad fácil de descubrir el material anterior de la banda. Sin embargo, os remitimos a un trabajo titulado “Eye to Eye”, también de Frontiers, publicado en 1999, que incluye 13 cortes, más completo que este reciente recopilatorio. Sinceramente, canta un poco y puede que algún despistado termine por juntar ambos discos. Te cambian la portada, pero los temas son los mismos. Eso sí, este “Best Of + 5” incorpora cinco temas inéditos, que probablemente serán canciones desechadas de su nuevo “Escape”, o bien cortes de su anterior último álbum en estudio publicado en 1997 llamado “Break Away”. No están mal, sobre todo “I Wanna Know” y “I´m the One”, pero tampoco son las mejores canciones de Terra Nova. Los hermanos Hendrix, Fred como vocalista y Ron como teclista, siguen siendo los auténticos líderes del grupo. El resto ocupan un segundo plano. Su música siempre fue eso: buena instrumentación, finas melodías envueltas en teclados y elegancia. Eso sí, el precio de salida del disco es inferior a cualquier lanzamiento habitual de Frontiers. Por lo menos, no se suben a la parra. Y la portada está bastante lograda, aunque no entiendo qué tiene que ver ni con el disco ni con la banda.

Jesús “Nono” García

SOUL DOCTOR "For A Fistful Of Dollars"

(Frontiers / Mastertrax)

No resulta nada fácil sorprender musicalmente al oyente, y menos a los seguidores habituales de una banda. No sabes si te pasas de onda, si será demasiado nuevo el sonido, si gustará o no a tus fieles. Pues bien, en la corta trayectoria musical de este grupo llamado Soul Doctor, con sólo tres discos publicados, han conseguido sonar frescos y diferentes en cada uno de sus trabajos. Soul Doctor nació de la separación definitiva de los recordados Fair Warning. Aquí se vinieron el vocalista, Tommy Heart y uno de los guitarristas, Chris Lyne. Sinceramente, dos de sus pilares, sobre todo el cantante. Se proponían hacer un hard rock melódico y guitarrero, con melodías pegadizas, que llegaran fácilmente al oyente. Y lo consiguen. Este nuevo trabajo rezuma aromas sureños y boggie rock por todos los poros. Imaginaros un híbrido entre Tangier o Blackfoot por un lado, y los Fair Warning de siempre, por otro, ¿resulta esta mezcla posible?. Escucha el hit single que abre el disco, “Eatin´ On Me” o la cruda y directa “Best Way to Fade” y lo comprobarás. Después, esos provocadores y sugerentes coros, arropados por el riff de guitarra de “Under Your Skin”, suavizados después por el piano y la sensibilidad de la balada “Remember” (los pistoleros también tienen corazoncito). La tregua se rompe con la estupenda “Where Do We Go”, llena de feeling y coros. Un fantástico punteo inicia “Ten Seconds of Love”, un pedagizo boggie rock que te hace mover y te gusta, cómo te gusta (con vientos incluidos). Nuevamente el recuerdo de Tangier se hace presente con “She´s Mine”. La recta final tampoco desmerece, con The Trigger (muy directa, con Tommy Heart pletórico y coros distorsionados), “Gime Me a Ride” (más slide y guitarrera) y finalmente con “Cheap Down & Nasty” (se inicia con armónica, casi a capella, como una canción de taberna del oeste, un grupo de colegas cantando rodeados de botellas de whiskey). “For a Fistful of Dollars”, es decir, por un puñado de dólares. ¿Se puede viajar al far west a través del hard rock?. Ellos lo han conseguido. Soul Doctor publican otro gran disco, en la línea de los mejores trabajos de Krokus o Gotthard, pero con señas de identidad propias.

Jesús ”Nono” García

KHYMERA "A New Promise"

(Frontiers / Mastertrax)

Atención a Daniele Liberani. Este músico italiano se está haciendo espacio entre los seguidores del rock melódico y del hard rock a base de trabajos y de proyectos, unos más notables que otros. Por ejemplo, con sus opera rock Genius alterna momentos espléndidos con otros innovadores, eclécticos y, porque no decirlo, demasiado revolucionarios. Ahora bien, con Khymera se está saliendo del mapa. Allá por mediados del 2003 publicó el primer disco del proyecto, acompañado en tareas vocales por el frontman de Kansas, Steve Walsh. El resultado fue un disco extraordinario, lleno de hard rock y finas melodías, que cautivaba al oyente. Contó además con las mezclas y producción de Mike Slamer, toda una garantía. Ahora, a finales del 2005, la segunda entrega de Khymera, titulado “A New Promise”. Sustituye al Sr. Walsh por un sorprendente Dennis Ward, al que recordareis como bajista y compositor de Pink Cream 69 y como uno de los mejores productores actuales de hard rock y heavy melódico. Pues bien, Dennis Ward se destapa como un cantante bastante interesante, que si bien no maneja todos los registros vocales, sí canta de manera más que digna y apasionada. Daniele Liberani sorprende no tocando las guitarras (toca los teclados y el bajo), pero no hace falta, porque no descubre a todo un hacha como es Tommy Ermolli (buen guitarrista, sí señor). Temas que me recuerdan a los añorados Steelhouse Lane como “Alone” o la increíble “Let it Burn”; la pegadiza y corística “Looking For You”; un medio tiempo a lo Danger Danger (“All That I Have”); la poderosa “The Damage Is Done” (¿son Pink Cream?) o los aromas de Jeff Scott Soto (“After the Way” o “Tomorrow Never Comes”), donde Daniele sorprende con los teclados para cerrar con la sensibilidad de “All Is Gone”. En definitiva, un disco notorio y un proyecto que ve por segunda vez la luz: Khymera. Además, goza de buenos compositores y respeta el estilo similar de su debut. Pues sí, tendré que prestar más atención a los trabajos de Daniele Liberani.

Jesús ”Nono”García

SEVENTH KEY "Live In Atlanta"

(Frontiers / Mastertrax)

Billy Greer, el bajista recordado y admirado de Kansas, lo tiene claro. Su grupo de siempre, y su nueva criatura, mucho más hard rock, llamada Seventh Key. La tercera entrega de este proyecto es un directo, titulado "Live In Atlanta", que verá la luz no sólo en formato audio, siempre también en DVD. ¿Negocio?, puede ser, pero se lo ha ganado con sus dos entregas anteriores en estudio, ambas soberbias. La nómina de músicos es notable, empezando por el propio Billy Greer, que canta todos los temas y toca el bajo con su calidad y sobriedad de siempre. Se deja acompañar por un fantástico músico a las guitarras como es Mike Slamer (Streets, Steelhouse Lane), que de hard rock sabe un montón (entre otras cosas, produce de modo admirable el disco). Además, un gran batería como es Pat McDonald y un mejor vocalista como Terry Brock (The Sign, Strangeways) le arropan a los coros y guitarras. Temas clásicos en el repertorio de Seventh Keys como “The Sun Will Rise”, “Sin City”, “You Cross The Line” o “Winds of War” son recordados y bien interpretados. Pero por encima del resto, me quedo con dos cortes excelentes: “If Should Have Been You” y mi favorita: “Cold Hearted Woman”. Deciros finalmente que este directo acompaña tres temas más inéditos en estudio,para hacerlo aún más atractivo cara al público. La faceta más hard rock de Billy Greer sigue más viva que nunca. Su nombre: Seventh Key.

Jesús ”Nono” García

BAD HABIT "Hear-Say"

(Frontiers / Mastertrax)

Primer disco de Bad Habit con el sello melódico Frontiers. Los orígenes musicales de estos suecos se remontan a 1988, con su mini cd “Young & Innocent”. Después vinieron dos grandes trabajos, como fueron “After Hours” (1989) y “Revolution” (1995). Pero sobre todo destaco su enorme “Adult Orientation” (1998), un disco maduro y soberbio, paradigma del rock melódico escandinavo. De sus formaciones clásicas perduran su vocalista, Bax Fehling y su batería, Jaime Salazar. El resto del line up son nuevos o seminuevos. Este “Hear-Say” no es un mal disco, pero está un peldaño más bajo que los trabajos antes citados. El disco abre fuego con dos cortes melódicos y atmosféricos, de nueva tendencia, como son “To Love You” y “I Swear”. Me gustan, como la musical y pegadiza “Walk of Life”. Después, “Reason” y “Alive” aportan innovación, pero no calidad. El disco resucita con dos canciones al más puro estilo Bad Habit de siempre, como son “I Want To Know” y el medio tiempo “Tell Me Why”. Finalmente, a la sencilla “I´ll be the One” le sigue la insípida “I Can´t Help Myself”, para terminar con “The Air That I Breathe”. Lo dicho. Un disco este “Hear-Say” irregular, donde nos encontramos a unos nuevos Bad Habit que destilan aromas de siempre, pero sin las composiciones tan magníficas de antes y sobre todo con algún toque moderno que no mejoran el producto. Dos detalles finales: la portada es, sencillamente, horrible y la producción bastante notable, a cargo de uno de los mesías del hard rock escandinavo: Jonas Reingold.

Jesús ”Nono” García

THE MOB "The Mob"

(Frontiers / Mastertrax)

Se publica en estos días el álbum de debut de The Mob, interesante proyecto formado por músicos ya veteranos en este negocio. A saber, el guitarrista Reb Beach (Winger, Whitesnake, Dokken), Doug Pinnick (King's X) a la voz, el teclista Timothy Drury (Whitesnake, The Eagles), el recuperado Kip Winger (Alice Cooper, Winger) al bajo, y el batería/vocalista Kelly Keagy (Night Ranger). Los once temas que contiene el CD recuerdan enormemente a los añorados Winger (sobre todo de la última época), e incluso un poco a Whitesnake. De hecho el propio Kip Winger ha producido el álbum, aunque la verdadera pena es que no haya metido también las voces... The Mob se abre con la potente “One Track Mind”, arropada por la personalísima voz de Pinnick y la abrasadora guitarra de Beach funcionando a todo trapo. Le sigue la densa “Wait”, el corte sin duda más espeso, oscuro y raro del disco. “The Magic” es un atractivo medio-tiempo, bien hilado por la voz de Keagy, que no canta nada mal. En tanto que “I Will Follow” es un buen tema que destapa las claras influencias de la banda de David Coverdale. Continúa la instrumental “Guitar Solo”, en la que como su propio nombre indica, Beach se encarga de mostrarnos lo bien que toca su instrumento (ejem, ejem), pero plagiando descaradamente al Joe Satriani de "Flying In A Blue Dream". “Never Get Enough” y “Love Will Carry On” son dos cortes de puro hard-rock, con grandiosos coros y un aroma a Winger que tira de espaldas... “Turn To Stone” es la joya del álbum, un mayúsculo temazo de rock melódico. “No Reason Why” es muy anodino, mientras que “Spaghetti Western” es otra instrumental que suena... también a Satriani!!! El CD se cierra con “”I Want To Live Forever”, una tierna y cálida balada que recuerda horrores al "In The Heart Of The Young" de los susodichos Winger. Lo dicho, gran disco que esperemos tenga continuidad.

Rafa Carrillo

SYMPHORCE "Goodspeed"

(Metal Blade)

Parece que las trayectorias de las dos bandas del vocalista Andy B. Franck crecen en paralelo y que se superan trabajo tras trabajo. Sí ya me gustó y mucho “Liquid Monster” la última obra de Brainstorm, este “Goodspeed” aun sin llegar a las cotas del mencionado disco, me parece también un buen ejemplo de superación y evolución con respecto a sus anteriores trabajos, siendo este quinto en mi modesta opinión el mejor y más logrado en cuanto a sonido y composición de todos los realizados por Symphorce hasta la fecha. Una banda a la que siempre he considerado como el proyecto menor de Andy, a la sombra de Brainstorm y sonando mucho estos pero con menos claridad y calidad, con demasiados momentos de espesura, algo que fortuna parecen haber superado en buena medida con este nuevo disco. Temas más asequibles y menos densos que antes, más directos y con buenas dosis de melodía, como “No Shelter” o “Nowhere” que me parece de lo mejorcito que han hecho en su carrera, con arreglos de piano y un estribillo matador, y que junto a la más acelerada cercana a Primal Fear “Your Cold Embrace” son las que más me convencen. Andy canta más melódico, dejando a un lado algunas voces forzadas y excesivamente oscuras que exhibía en obras anteriores y que no le hacían para nada justicia a su gran calidad como cantante potente de heavy metal. Aun así hay temas más oscuros, como “Black Water” o “Wounds Will Last Within” en las que lo más destacable son las guitarras punzantes del ex Freedom Call Cede Dupont y de Markus Pohl descargando agresividad en cada nota. En “The Mirrored Room” las guitarras son más nítidas y hablan por sí solas dentro de un entramado metalero sustentado en la pegada del batería Sascha Sauer (que por cierto, acaba de abandonar la banda) y en la sólida labor del bajista Dennis Wohlbold que incluso cierra el tema con unos pequeños acordes de su instrumento. El cierre del álbum lo pone “Crawling Walls For You” una oscura balada que transmite pesimismo y tristeza, pero que musicalmente es de lo más interesante. Una obra que en su conjunto, y aun sin llegar a la altura de otras formaciones como las nombradas anteriormente, sí supone una clara muestra de superación de Symphorce, seguro que la siguiente será todavía mejor.

Mariano Palomo

DORO "In Liebe Und Freundschaft"

(AFM / Avispa)

Bajo este casi impronunciable título en alemán, se esconde un maxi CD de adelanto previo a lo que será el nuevo trabajo de la carismática vocalista germana Doro Pesch. Un disco en el que se recogen cuatro temas de audio y una pista de video de la enésima versión del “All We Are” de Warlock, en esta ocasión recogida en directo en el Bang Your Head de Balingen de este mismo año, y que en sus diez minutos de duración nos muestra como son actualmente Doro y su banda en directo, con el aliciente añadido de la participación como invitado del guitarrista Chris Cafferi (Savatage), un documento correcto, pero ya tanto “All We Are” empieza a cansar y personalmente hubiera preferido algún nuevo video clip. En cuanto a los temas, el que da título al trabajo es una bonita balada made in Doro, aunque no sea de las mejores de la alemanita y se me hace algo sosa, tanto en su versión original en alemán, como en su segunda versión en inglés que es exactamente igual pero obviamente cambiando la letra y el título por el de “For Love And Friendship”. El siguiente tema “Never Get Out Of This World Alive” aparecerá exclusivamente en este disco y no lo hará en el próximo larga duración de Doro, y es para mí lo más interesante del mini CD un buen corte pegadizo, muy hard rockero y de lo más melódico que ha hecho la señorita Pesch últimamente. El cuarto en discordia, “Lonely Wolf” sí formará parte del álbum completo y está más en la línea de los mejores temas de los últimos trabajos de Doro, recordando a la onda de “White Weeding” y con un buen sonido de guitarras. Lo dicho, un aperitivo de lo que será la próxima obra completa de esta dama del metal que sigue incansable al pie del cañón, y que parece que ni sorprenderá ni defraudará a sus fieles.

Mariano Palomo

BRUCE TURGON "Ouside Looking In"

(Frontiers / Mastertrax)

¿Quién es Bruce Turgon?, eso es lo primero que me pregunté cuando llegó a mis manos este disco. Pero cuando uno se pone a leer su trayectoria la verdad es que vemos que no es ningún recién llegado ni ningún desconocido. Para empezar este multinstrumentista y cantante formó parte a principios de los 90’s de aquel fantástico proyecto llamado Shadow King, junto al guitarrista actualmente en Def Leppard Vivian Campbell, a la voz de Foreigner Lou Gramm y al batería Kevin Valentino. Compartió también con Lou Gramm la grabación de sus discos en solitario y la de “Mr. Moonlight” último disco en estudio de Foreigner hasta la fecha, en los que aportó su buen hacer. Con estos antecedentes ciertamente la historia se pone más interesante, pero si además añadimos que en este “Outside Looking In” encontramos colaboraciones del mismo Lou Gramm o Ricky Phillips en las voces, del batería de Heart Denny Carmassi o de Ronnie Montrose en la guitarra, ya las ganas de escucharlo son enormes. Y una vez escuchado no defrauda. Un buen disco de hard rock melódico, con buenas guitarras, muy buenas voces y unos temas que aun teniendo su punto de complicación son recordables y accesibles. Viendo la trayectoria de Turgon lo normal es que sonara así, más a Shadow King que a Foreigner, con más guitarras poderosas que teclados y con una voz realmente interesante que por momentos se asemeja a la de Gramm como en las iniciales y buenísimas “Living a Lie” perfecta para abrir y llamar nuestra atención, “Any Other Time” Shadow King total, al igual que “Outside Looking In”. En otros momentos el mismo James Christian de House of Lords es el que se nos viene a la mente, en temas como en la buena balada “Faith”, “Pleasure Dome” o “Weapons Of Love” dos enérgicos cortes que recuerdan a la última época del grupo de Christian. Menos intensos y algo monótonos resultan “On A Wing And A Prayer”, “These Tears Must Fall” o “Heart So Strong”, más melódicos y con menos protagonismo de las guitarras. Recupera la frescura y dinamismo en la parte final del disco con “The Last Time”, para cerrar definitivamente con una bonita balada como “Where Do We Go From Here”, también bastante a lo Shadow King. En definitiva un buen disco en el que descubrimos como actor principal a un secundario de lujo, que además ha sabido rodearse de muy buenos compañeros de reparto para ofrecernos un más que correcto trabajo.

Mariano Palomo

ANUBIS GATE "A Perfect Forever"

(Locomotive Music)

Segunda entrega, y primera que cae en nuestras manos, de los daneses Anubis Gate. Una banda de la que no sabíamos absolutamente nada hasta este lanzamiento y que por lo que hemos podido escuchar en este disco tienen bastante margen de mejora; no tanto quizá en su aspecto técnico a la hora de ejecutar los temas con sus instrumentos, pero sí en cuanto a la composición. Me explico, los temas suenan bien, tienen buena presencia de guitarras limpias y punzantes, las bases suenan muy sólidas, pero a la hora de escuchar el disco del tirón la empresa se torna un tanto monótona y falta de alicientes que lleguen fácilmente al escuchante. Y eso que el disco se abre con dos cortes bastante interesantes, como son “Sanctified” y “Kingdom Come” en la línea de Queensryche o Fates Warning, con buenas melodías vocales a cargo de Torben Askholm insertadas en la base progresiva muy técnica que forman el batería Morten Sorensen y el bajista Jesper M. Jensen y con la aportación de un interesante solo por parte del guitarrista y teclista Kim Olesen. Pero a partir del tercer tema, “Future Without Past” y hasta el último de más de doce minutos “A Perfect Forever” que da título al disco, este se muestra como un recorrido agradable al oído, pero sin gracia, sin chispa ni momentos de sobresalto que llamen la atención, quitando algún que otro solo de guitarra como en “Approaching Inner Circle” con buen cambio de ritmo con acústica, o en la balada medio tiempo “Curfew” también bastante acústica. Por lo demás una producción bastante buena, una bonita portada y una banda que si logra hacer sus temas más asequibles al gran público puede llegar a tener repercusión, porque calidad como instrumentistas se les ve por todos lados, estaremos atentos.

Mariano Palomo

AVIAN "From The Depths Of Time"

(Massacre Records)

Avian son una nueva formación norteamericana que en estos días sacan al mercado su interesante ópera prima bajo el título de “From The Depths Of Time”. Si bien la banda como tal sí es novedosa para el público, no lo son tanto algunos de sus componentes, como el vocalista Lance King ex Balance Of Power que está a muy buen nivel durante toda la obra, o el bajista ex Megadeth Dave Ellefson que además se encarga de coproducir el álbum con Lance y que junto a su ex compañero en su proyecto F5, el batería David Small forman una poderosa base rítmica. Pero el auténtico alma y cerebro de Avian es su hasta ahora desconocido guitarrista Yan Leviathan, que desde hace tres años llevaba componiendo temas para dar forma a este proyecto, que se completa con el teclista Jonah Weingarten y el segundo guitarrista Roger Moore. Todos ellos, junto al gran Tommy Hansen que se encargó de la masterización de la obra en los Jailhouse Studios de Copenhague, son los responsables de un interesante trabajo de metal melódico, bastante melódico en muchas fases, y en el que se encuentran cortes bastante elaborados, pero no faltos de pegada y enganche con el receptor. Buen ejemplo podrían ser “Final Frontier” con un buen estribillo que acompaña a la poderosa guitarra de Yan, al igual que sucede en “As The World Burns”. Un Yan que se luce en pequeñas piezas instrumentales como “Across The Millions” que es una joyita de apenas algo más de un minuto, pero que sirve perfectamente para romper el ritmo de los cinco primeros temas y dar paso a una especie de segunda parte del disco que se inicia con “Time And Space – Part 1. City Of Peace”, más tranquila y con un aire más sinfónico y melódico, donde el protagonismo recae principalmente en la voz de Lance y los buenos teclados de Jonah, aunque por supuesto Yan no se olvida de meter su punzante solo al final de los seis minutos del tema. Se vuelven a acelerar un poco con “Single Blade Of Vengeance” de inquietante inicio y pesado desarrollo, mientras “Blinding Force” es más dinámica, con unos tonos más agudos y menos presencia instrumental. “Time Is All We Need” vuelve a mostrarnos la parte más tranquila del grupo con un precioso medio tiempo lleno de melodía, para pasar a continuación con “Queen Of The Insane” a una pieza más progresiva y algo monótona. Como preludio al final del disco vuelven a ofrecernos otro pequeño interludio instrumental de minuto y medio titulado “Last Moons” que da paso a “The Depths Of Time”, que además de dar título al álbum lo cierra de forma vigorosa en uno de los cortes más contundentes de los trece que lo forman. Un buen descubrimiento que esperemos tenga continuidad y no se quede en el camino.

Mariano Palomo