30 diciembre 2005

91 SUITE "Times They Change"

(Vicious Records)

Se ha hecho esperar, pero esta segunda entrega de los murcianos 91 Suite no hace más que confirmarles como una de las mejores formaciones de hard A.O.R. aparecidas en nuestro país. “Times The Change” supone sin duda un paso al frente y una ratificación absoluta de lo que apuntaban en su debut discográfico hace ya cuatro largos años. Se nota un punto más de madurez, de soltura, y de energía, algo apreciable en sus actuaciones en directo, con mucho más protagonismo de las guitarras de Iván González y Francisco J. Cerezo, con sonidos bastante duros y actuales a lo largo de toda la obra, amén de con unos buenísimos solos. La voz de Jesús Espín sigue igual de bien, con ese cierto aire a lo Bon Jovi, pero con su impronta personal bien rodeada por los coros de los dos elementos mencionados y del teclista Daniel Morata que también cumple su papel aunque pasa más desapercibido. No en vano en esta ocasión la producción ha corrido a cargo de los dos guitarristas y del bajista Antonio M. Ruiz que comparte base rítmica con el batería Mario Mallo. No han querido que les pasara como en el anterior trabajo con la floja labor llevada a cabo por Mark Mangold, que a pesar de ser uno de los grandes del A.O.R. americano no supo sacar todo lo que los chicos tenían dentro. Los temas, hasta catorce, abarcan todo el espectro del hard rock A.O.R. más actual, con inevitables reminiscencias de bandas como Harem Scarem, Bon Jovi o Firehouse. Desde la intro que da paso al primer y poderoso single “Seal It With a Kiss” observamos lo compacto y potente del redondo y el citado protagonismo de las guitarras compartiendo primer plano con la voz de Jesús. En esa misma onda poderosa, pero sin perder la melodía encontramos pelotazos como el tema título “Times They Change” que suena matador con unos coros magníficos sobre un potente riff. Más modernitos y menos convincentes para mí, se ponen con “Tell Me Why” con voces sintetizadas, y en “Everyday Goes By” con un comienzo Harem Scarem / Rubber que no me hace demasiada gracia, pero que luego salvan con un buenísimo solo de guitarra, algo similar aunque menos exagerado les pasa con “Another Reason” que al menos es más divertida y dinámica con numerosos efectos de guitarra. Las más A.O.R. tradicional por decirlo de alguna manera, son “I Wanna Be In Love” muy buena, “Hopes And Dreams” algo menor pero también interesante, y “Will You Ever” aunque esta con un toque algo más contemporáneo. Los temas lentos también tienen su hueco, en este caso de la mano de, “Far Away” un medio tiempo más que correcto, y de “Stand Beside You”, un baladón enorme en el que se mezclan sonidos eléctricos y acústicos, lleno de calidad y sentimiento y que ha sido uno de los temas que más me ha gustado del disco, de las mejores baladas que escuchado en tiempo. También destacables “Wings Of Fire” y “Remember The Good Times” con una estructura más clásica de hard rock y con unos muy buenos estribillos y de nuevo con buenísimos y poderosos solos de guitarra, sobre todo esta última que es ideal para cerrar el trabajo con buen sabor de boca con un tono festivo y bacilón contagioso a más no poder. Un poco en tierra de nadie, menos clasificable, “Hard To Forget” con unos buenos juegos de teclas, quizá en la que más destaca Daniel Morata con su instrumento, y que es un buen tema aunque no de los más relevantes de la obra. En definitiva, un muy buen disco, un salto de calidad importante para el grupo, y unas expectativas creadas que esperemos que se reflejen pronto en directo. Sólo queda desear que no tarden tanto para el tercero, que debería ser incluso mejor. Potencial y calidad tienen para ello y seguro que lo conseguirán.
Mariano Palomo

26 diciembre 2005

AXXIS "Paradise In Flames"

(AFM / Avispa)

Nuevo giro de tuerca en la carrera de esta veterana banda alemana. En este caso Axxis han dotado a su sonido de elementos poco habituales en sus anteriores trabajos, con un toque más heavy, e incluso oscuro en algunas fases, con partes orquestales siniestras, y sobre todo con la aportación de una nueva voz femenina como es la lírica de la vocalista Lakonia (que ya participó haciendo coros en el anterior disco del grupo) junto a la del carismático Bernhard Weiss. Todo esto sin abandonar sus líneas melódicas y pomposidad habituales, y con un sonido compacto y brillante de la mano de la producción del ultra ocupado Dennis Ward. Para algunos supondrá una sorpresa negativa, para otros simplemente una evolución, en cualquier caso no creo que hayan exagerado demasiado respecto a sus anteriores obras, y para los que no les conocieran antes creo que va a tener más aceptación entre los seguidores del power más melódico y épico, que entre los del hard rock más festivo de antaño. Abren tras la intro que da título al disco, con el primer single “Dance With The Dead”, un tema con matices incluso a lo King Diamond, y en el que la voz de Lakonia se hace notar restándole protagonismo a Bernhard, sobre una base musical muy elaborada y que desemboca en un gran tema. “Tales Of Glory Island” es más acelerada con la guitarra de Guido Wehmeyer guiando al resto de la banda en un brillante corte marca de la casa, lleno de coros y pomposidad. Vuelve al primer plano la lírica voz de Lakonia para introducirnos en “Take My Hand” y completar un bello dueto con Bernhard, en un medio tiempo que va cogiendo altura, y que acaba siendo una especie de cruce entre Nightwish y los clásicos Axxis, similar a lo que ocurre con la preciosa balada “Don’t Leave Me”, lirismo puro lleno de calidez a golpe de piano y voces. Más contundencia arropada por los teclados de Harry Oellers es lo que nos trae “Will God Remember Me”, que se va haciendo cada vez más melódico con unas bonitas líneas de guitarra junto a unos agresivos coros mixtos. Tiran de dinamismo más clásico con “Talisman”, una de mis favoritas y que suena mucho a sus primeros trabajos, sin tantos arreglos, con un estribillo directo y melódico, y un sonido de guitarra más hard rockero, sobre la poderosa base de Kuno Niemeyer (bajo) y Andre Hilgers (batería). El segundo single, “Lady Moon” es otro de mis favoritos, siguiendo la línea de dinamismo, y con el toque Nightwish que le de la voz de Lakonia presente con unas subidas de agudos realmente notables en la segunda voz. Con “Ice Wind” vuelve a pisar el acelerador, con el doble bombo presente, para un tema algo más simple y power metalero, menos impactante, aunque con un buen solo de guitarra muy Helloween y para nada malo. Recuperan su vena más hard rockera con “Stand By Me”, un gran tema que podría pertenecer perfectamente a sus primeras entregas, con esas líneas de voz de Bernhard absolutamente melódicas, protagonistas totales junto con unos coros directos y pomposos que llegan sin dificultad al oyente. Un elemento curioso viene con “Gods Of Rain”, con unos teclados en primer plano abriendo el tema que me recuerdan una barbaridad a los de los cordobeses Medina Azahara, aunque luego el tema no tiene nada que vez con ellos, siendo otro de los temas más cañeros del disco. Cierre totalmente rockero con la esclarecedora “Passion For Rock”, con un riff de guitarra inicial cercano al del “Kickstart My Heart” de los Crüe, y derivando en un tema ideal para corear en directo con el puño en alto. Todo esto completa una docena de cortes más que interesantes, que a algunos les gustarán más por la evolución, y sobre todo por el gran sonido del disco, y que a otros les traerán la nostalgia de sus trabajos anteriores; yo me incluyo en el primer grupo.
Mariano Palomo

23 diciembre 2005

TONY O´HORA "Escape into the Sun"

(Frontiers / Mastertrax)

Le teníamos bastante olvidado, musicalmente hablando. El señor Tony O´Hora tuvo la difícil tarea de sustituir a las voces a Gary Barden (actualmente en Silver, ex de MSG) como vocalista de una banda recordada como fue la británica Praying Mantis, un grupo que no recogió todo el fruto que sus maravillosos discos y directos merecieron, pero siempre sobresaliente. Pues bien, Tony publicó un disco con un proyecto que llevó su nombre hace varios años, que pasó un tanto desapercibido. Ahora, a finales de 2005, edita otro trabajo en solitario, arropado en todo por Magnus Karlsson, un tipo a tener en cuenta. Este Magnus Karlsson se ha convertido en el hombre fuerte de Frontiers. Su buen hacer en proyectos como The Battle (el enfrentamiento vocal entre Rusell Allen y Jorn Lande) o Starbreaker (con Tony Harnell, de TNT, a las voces) le están consagrando. Aquí lo hace casi todo, menos cantar (para eso está Tony O´Hora), es decir, toca todos los instrumentos, compone y produce el disco (¿nada más?). El disco se mueve entre el hard rock melódico de nuevo cuño, con guiños modernos. No lo hace mal Tony a las voces, pero quizás falta algo de melodía, su voz y su carrera son bastante más melódicas. Con todo, canciones como la que da título al disco, “Escape Into de Sun”, la pegadiza y directa “Evil Love” y la atmosférica “Broken Soul” son buenas composiciones. En definitiva, la vuelta de Tony O´Hora al escaparate musical con un disco irregular pero interesante, con un cambio de estilo, más tirando al hard melódico de nueva generación que a las melodías de su etapa con Praying Mantis. Sinceramente, yo me quedo con esta última.
Jesús “Nono” García

BOB CATLEY "Spirit of Man"

(Frontiers / Mastertrax)

Uno de los últimos lanzamientos del año 2005 para el sello melódico italiano Frontiers es el nuevo trabajo de Bob Catley, la voz de los legendarios Magnum. Titulado “Spirit of Man”, con la portada de uno de los grabados más famosos del renacentista Leonardo Da Vinci, vuelve a presentar un disco que recoge los aromas de Magnum y de sus primeros trabajos en solitario. Arropado por sus inseparables Vince O´Regan a las guitarras y composiciones y por Al Barrow al bajo(este caballero aporta calidad y juventud, tanto aquí como en Magnum, además de ser todo un show en directo), “Spirit of Man” viene a ser un híbrido entre “The Tower” (su primer trabajo en solitario) y lo último de Magnum, “Brand New Morning”. Canciones como la inicial, “Heart of Stone” o “Lost in the Night” suenan más a su carrera individual, pero otras como “Judgement Day” o la homónima “Spirit of Man” sí recuerdan más a la última época de Magnum. Con todo, mis favoritas del disco son “Moment of Truth” (muy pegadiza y directa, de estribillo fácil), “Blinded by a Lie” (estupendos teclados, melódica y fácil de seguir, con buen riff de guitarra) y el medio tiempo muy Magnum “Last Snows of Winter” (sentimental, similar a la añorada “Last Dance”). Detalles a considerar son el cambio de teclista (ya no le acompaña otro buen amigo como fue Paul Hogdson, ex Magnum y Ten, sustituido por un digno y desconocido Irvin Parrant); el oficio y la perfecta simbiosis que tienen Bob Catley y Vince O´Regan (comparten composición e incluso la producción del trabajo, con resultados irregulares) y la continuidad y la fe que tiene Bob Catley en su carrera en solitario (no ha dejado de publicar discos en solitario, con independencia de su trayectoria con Magnum). Por cierto, todos sus trabajos en solitario los publicó con Frontiers, otro detalle de continuidad. Este “Spirit of Man” es otro trabajo en solitario de Bob Catley en una línea similar a sus anteriores entregas. Con buenos temas, eso sí, y con el oficio de siempre, aunque un poco falto de voz (los años y el alcohol pasan factura). Con todo, los aromas y la leyenda de Magnum siguen presentes.
Jesús ”Nono” García

13 diciembre 2005

U.D.O. "Mission Nº X"

(AFM / Avispa)

Nuevo trabajo a cargo de todo un clásico del heavy metal: Udo Dirkschneider, todo un icono que lleva muchos lustros aportando su personal torrente vocal a un género al cual ha aportado capítulos grandes e inolvidables, especialmente con los enormes Accept. Indudablemente con éstos fraguó sus mejores empresas en forma de discos inmensos, imprescindibles tanto en aquella época como en la actualidad, para entender de que va esta película, sin ir más lejos a “Restless & Wild”, “Balls To The Wall” o “Metal Heart” me remito, sólo por mencionar ejemplos representativos. De hecho en sus directos incluye los temas más emblemáticos de la época más gloriosa de la banda alemana en su repertorio en solitario como plato fuerte alternándolos con temas sólo puntuales de su trayectoria individual, cuyo disco más grande por cierto, continua siendo su primer e inolvidable “Animal House” de 1987. Con esto no pretendo decir en ningún momento que sus trabajos en solitario no den la talla, ya que notablemente todos lo hacen, mostrando su estilo absolutamente personal y perfilado siendo su mejor arma la actitud que el vocalista atesora. Sin ir más lejos a su nueva obra me remito, “Mission Nº X” es su décima entrega donde nos encontramos con sabrosas piezas herederas del sonido más añejo y entrañable. “24/7” es simplemente directa y magistral, al igual que “Mean Streets” o “Breaking Down The Borders”, De tesitura más relajada se muestra la elegante “Eye Of The Eagle”, que consigue atrapar y hacer recordar épocas doradas difícilmente repetibles. También mención especial merecen composiciones frescas como “Shell Shock Fever” con mucha pegada, “Cry Soldier Cry” sutil y realmente bella, “Mad For Crazy” para cantar tercio en mano y puño en alto, o la misma ”Misión Nº X” todo un himno en la onda de “Holy”. Udo continua por su íntegra senda, e imagino que completamente centrado en su gira y en su futuro profesional, casi como anécdota quedó ya la reunión puntual y efímera para realizar varios festivales veraniegos de Accept, con la ausencia sorprendente del productor y actualmente guitarra del amigo Dirkschneider, y otrora batería del combo teutón Stefan Kaufmann. Normalmente las segundas partes nunca suelen ser por lo menos lo suficientemente satisfactorias, y más cuando Wolf Hoffmann parece que sigue siendo mucho Wolf Hoffmann, y cuando Udo continua siendo mucho Udo.
José Mora

ANNIHILATOR "Schizo Deluxe"

(AFM / Avispa)

Toda una lección de tralla y contundencia revestida de un brillante halo de actitud, es lo que lleva dentro el nuevo trabajo de este clásico absoluto dentro de la materia poderosa que desde siempre ha tratado. Toda una demostración de envejecer dignamente fiel a una filosofía que en su momento absorbió Jeff Waters y que de inmediato hizo propia: metal con un par de atributos. Lejos de acomodarse en su poltrona, el músico canadiense tras más de tres lustros de inquietud musical, nos obsequia con un puñado de piezas acordes con un pasado digno pero evolucionando hacia parámetros plenamente actualizados. “Schizo Deluxe” es un álbum que puede captar al oyente en mayor o menor medida, pero que difícilmente le puede dejar impasible. Es un disparo directo a las neuronas que provoca una subida de adrenalina. Un estacazo donde más duele no apto para oídos sensibles, que no deja lugar a la relajación. Una invasión de bendita locura en forma de corrosivos y afilados modales que beben de la fuente de inspiración del thrash más tradicional llevados a terrenos que el propio Waters lleva a su personal y actualizado terreno. Tralla para una fractura de cuello “Drive”, se dan la mano con cortes que machacan el alma sin desmayo, aunque de mayor accesibilidad: “Warbird”, o “Maximum Satan”, para volver a desembocar de manera clara en la onda thrash: “Plasma Zombies”. “Invite It” es una composición clave dentro de la obra. Recoge todos los ingredientes 100% Annihilator, la pegada a golpe de baqueta y bombo es digna de mención, la guitarra pellizca los sentidos, la labor del vocalista David Padden resulta subrayable, la potencia sonora lo envuelve todo, y hasta se encuentra algún pasaje levemente más melódico que recuerda vagamente, supongo de forma consciente al “Tooth And Nail” de Dokken. En “Pride” consiguen crear un clímax álgido además de acelerado, al igual que en la excelente “Too Far Gone” que te recordará su propio pasado más glorioso con ingredientes de exquisito presente. Los cambios de ritmo y la amalgama de diferentes sonidos quedan bien reflejados en “Clare”, otro de los muchos momentos interesantes que contiene la obra, al igual que en “Something Witchy” que va sobrada de energía y alto nivel compositivo. “Schizo Deluxe” se convierte por méritos propios en un trabajo muy destacable e impecablemente ensamblado en todas sus facetas, gracias al talento de un veterano que brilla con luz propia, pero que frecuentemente se pone el mono de trabajo supervisando llevando bien la obra, junto con otros destacables obreros por él mismo contratados.
José Mora

12 diciembre 2005

DRAGONSLAYER "Sed De Mal"

(Big Bang Music)

Tras cuatro años en silencio, los catalanes Dragonslayer vuelven con la continuación de su debut discográfico “Noches De Tormenta”. Es este “Sed De Mal” un álbum maduro y muy personal, que se encuentra entre lo mejorcito del heavy nacional de estos últimos tiempos. Además, incorporan a un nuevo cantante, Sergio Márquez, que desde el primer tema muestra su buen gusto y capacidad para modular su agresiva voz de manera más que aceptable. De hecho, su tono recuerda bastante al de un embravecido José Carlos Molina (Ñu), e incluso a Víctor García (Avalanch, Warcry) en las partes menos gritonas. “Sed De Mal” comienza con la añorada espumilla del vinilo, lo cual indica su clara devoción por la música de otras épocas. Abren fuego con la potente “Inspiración”, de cierto regustillo a los sensacionales Astral Doors. Le sigue la no menos musculada “Bajo El Fuego”, con un impresionante doble bombo que señaliza al tema como clarísimo power-metal de libro de texto. “Tan Sólo Uno Más” es heavy de la vieja escuela (Maiden / Judas / Accept), con un estribillo más que notable. Le sigue la impactante “Vacío Mental”, con un alucinante riff que parece interpretado por el mismísimo Zakk Wylde. Y llega ahora el tema más melódico del álbum, “Junto A Ti”; con unos aires a los Tierra Santa, en su faceta más tranqui, que tiran de espaldas. Continúan con la instrumental “IX”, muy cañera y con ciertos aires a Racer X o Cacophony. Y hablando de Tierra Santa, es su cantante y guitarrista Ángel quien colabora en “Sueño Inmortal”, a decir verdad el corte que menos me ha llamado la atención del disco (y eso que guarda cierta conexión con los Metallica del "...And Justice For All"). “Ira” es una breve instrumental muy dura, que da paso al tema que titula el álbum. “Sed De Mal” es otro corte power-metalero pero que no cansa en absoluto, siendo por derecho propio uno de los mejores temas del CD. Cierran la obra con la particular y cañera versión del “Eye Of The Tiger” de Survivor, que a mi juicio no les ha quedado todo lo bien que sería deseable. Para ir ya concluyendo, un más que interesante trabajo que esperemos ponga en la picota del metal a esta buena banda.
Rafa Carrillo