TRAMP’S WHITE LION "Rocking The USA"

(Frontiers / Mastertrax)

Parece mentira, pero han pasado ya casi 20 años desde que White Lion publicase "Pride", un disco necesariamente imprescindible para poder entender el hard-rock de los años 80. Fue la extraordinaria balada “When The Children Cry” la que les dio a conocer en todo el mundo, aupándoles en los charts y alcanzando unas cifras de venta (sobre todo en USA) realmente envidiables. A partir de ahí llegó el lento declive del grupo; hasta que finalmente, en el año 1991, la banda daba por terminada su aventura. Fueron 4 álbumes en estudio y un recopilatorio, editándose además un completo VHS que resumía su trayectoria musical, "Last Days From Brooklyn". Cada miembro siguió entonces su carrera en solitario, siendo su vocalista Mike Tramp el que más activo se ha mantenido durante todos estos años. De hecho, desde su web dirige la venta de material muy jugoso del grupo (DVD, demos, etc.). No contento sólo con eso, Tramp decidió para este año reunir una serie de músicos totalmente desconocidos, con la finalidad de consumar una nueva encarnación del león blanco. Y tras la pertinente gira, ha llegado el doble CD en directo. Grabado en los USA, durante los meses de febrero y marzo de este mismo año, este live aglutina hasta 16 temas que pasan por ser lo más granado de su cancionero, incluyendo su infaltable versión del “Radar Love” de Golden Earring. La banda quedó configurada por el propio Tramp a la voz, el guitarrista Jamie Law, Claus Longwood al bajo, el teclista Henning Wanner, y Troy P. Farrell a la batería. En las mezclas se ha sentado Michael Wagener, el hombre que les llevó al éxito con sus magníficas producciones. Del primer trabajo recuperan la cañera “Fight To Survive” y la maravillosa “Broken Heart”; mientras que del exitoso "Pride" extraen hasta seis cortes (“Hungry”, “Lonely Nights”, “Tell Me”, “Wait”, “Lady Of The Valley”, “When The Children Cry”). De los dos siguientes álbumes, el irregular "Big Game" y el nunca bien ponderado "Mane Attraction", echan mano de cuatro del primero (“Cry For Freedom”, “Little Fighter”, “Living On The Edge” y la anteriormente mencionada “Radar Love”) y otras cuatro del segundo (“Lights And Thunder”, “Love Don't Come Easy”, “You're All I Need”, “It's Over”). Tras un par de escuchas, te das cuenta que la nueva formación es bastante solvente y los músicos tienen oficio, pero el feeling y la magia desplegada en su día por el guitarrista Vito Bratta está totalmente ausente. Tramp sigue con la misma voz de siempre, es decir, ninguna. Es más, creo que todavía canta peor que antes, pero no hay nada que un buen estribillo no pueda arreglar, y ahí están “Little Fighter” o “Tell Me” para confirmarlo. La grabación es muy cruda y no parece tener muchos retoques en estudio, lo cual es de agradecer hoy en día. Por tanto, un disco recomendado casi exclusivamente a nostálgicos de los años 80 y seguidores recalcitrantes de Mike Tramp. Al resto os recomiendo desempolvar los antiguos vinilos del grupo y pincharlos a todo volumen en el tocata :)

Rafa Carrillo

S.I.N. "Equilibrium"

(Metal Heaven / Goi Music)

“Equilibrium” supone la confirmación total de la calidad que ya puntaban en su primer trabajo este quinteto teutón hace un par de años. Aunque en esta ocasión más endurecido sobre todo por el sonido de las guitarras de Deddy Andler que mete una buena dosis de caña con sus cuerdas para dotar de fuerza e intensidad, no exentas de calidad y melodía, a las composiciones de la banda. La aportación del vocalista Jason Marks es también bastante notable, con un amplio abanico de tonos y registros que encajan en las líneas melódicas y contundentes de unos temas que en algunos casos recuerdan a la mejor época de Queensryche (“Empire”, “Oeration Mindcrime”), y que en su conjunto logran ese “equilibrio” que anuncia el título de la obra, entre la fuerza y la melodía; además esto completado con una buena producción a cargo del mencionado Andler y del también guitarrista y teclista Wolfgang Frank. El disco es realmente interesante, con pasajes muy conseguidos, con reminiscencias de sonidos contundentes, pero llenos de calidad, clase y melodía. Desde que rompen con “Nail To The Wall”, todo rezuma intensidad y destreza, un corte este inicial que recuerda mucho al “Eyes Of a Stranger” de los citados Queensryche. Por la misma senda siguen en “One Small Voice”, también interesantísimo con gran solo de guitarra. “It’s Forever” se torna más melódica con aires hard rockeros, con la notoria participación de Michael Voss haciendo un dueto con Marks, además de meter coros en todo el trabajo. “Walk Away” es una delicia de medio tiempo con buenas acústicas y coros, y con una construcción que me lleva a los tiempos de Glenn Hughes en Phenomena. “Fight For My Life” sigue en la línea, y con un toque más hard alemán (Casanova, Bonfire), llena de inmensos y contundentes coros complementado la gran voz de Marks. Otra colaboración aparece en “The Reason”, en este caso la del guitarrista de Wicked Sensation Michael Kelin, que aporta un buen solo para un correcto tema, algo más pesado que los anteriores. “Johnny’s Running” supone un punto más de originalidad, con algún toquecillo progresivo, pero siempre dentro de la línea hard rockera potente del disco, siendo en la que más destacan los teclados de Frank, un poco a lo Royal Hunt. Vuelven a sonidos más melódicos con “Nightwinds” con destacables coros, femeninos y masculinos, y con la contundencia de la base formada por Ouzo Raschke (bajo) y Alex Hlousek (batería), aunque no es el tema más rompedor del trabajo, un poco a lo Dokken última época. La cosa se pone aun más tierna con la balada acústica “For Getting Over Us” en la que el protagonismo recae en la voz de Marks, para dar cuerpo a una bonita composición. El cierre de la mano de “Winding Road” supone un potente colofón, para un disco que no debería pasar desapercibido para los amantes del hard melódico con bases potentes y buenos hachazos de guitarra. Muy recomendable.

Mariano Palomo

HIGHLAND GLORY "Forever Endenvour"

(Massacre Records)

Cuando llegó a mis manos este segundo trabajo de Highland Glory, tenía curiosidad por comprobar si eran capaces de mantener el buen nivel que mostraron en su anterior entrega “From The Cradle To The Brave” que me sorprendió gratamente hace un par de años. Un disco que era bastante dinámico y para nada lo espeso que nos tienen acostumbrados últimamente las bandas de power metal. En él encontrábamos buenas melodías, estribillos accesibles y un sonido limpio y bien engarzado. En este segundo trabajo mantienen las constantes de su debut, con cortes que llegan de manera inmediata, como “Break The Silence” con un rollo bastante Stratovarius, pero sin tanto exceso guitarrero, y en la que el vocalista Jan Thore Grefstad muestra sus mejores virtudes con una voz de timbre agudo, pero que sabe sujetar sin que se desmande hasta tonos irritantes. Interesante es también “Edge Of Forever” con un sonido de guitarras a cargo de Jack Roger Olsen y de Lars Andre Larsen con aire más hard rockero a lo Adrian Smith en A.S.A.P. o, por qué no, a lo Sandalinas, dejando la voz de Jan en un segundo plano. Más estándar dentro del estilo es el tema inicial “Spirit Of Salvation” con estrofas largas y doble bombo presente, y en la más flojas “Surreality” y “Real Life”. Más épicos a lo Running Wild se muestran con “Mindgame Masquerade”, y con el tema que da título al disco “Forever Endenvour”, llena de matices y cambios de ritmo, con buenos arreglos de guitarras y teclados, sobre una acelerada base rítmica. La cosa se torna baladística con “The Sacrifice” con una segunda voz femenina que completa una bonita composición con protagonismo para los teclados y las voces, y con “Somewhere” que sin ser mala, es un poco más aburridilla. Cierran el desarrollo regular del álbum con la extensa “Demon Of Domination” en la que se explayan a gusto a lo largo de sus más de ocho minutos de duración, aunque desde luego aquí no prima la cantidad por encima de la calidad. Pero la sorpresa viene nada menos que en los tres bonus tracks del disco, en forma de archi conocidas versiones con las que cierran, y que son de artistas a los que curiosamente no se parecen demasiado en este trabajo. Hablamos de “Wild Child” de W.A.S.P., correcta sin más, “Love Gun” de Kiss a la que la meten un punto más de agresividad y les queda bastante curiosa, y “The Trooper” de Iron Maiden, queriendo cabalgar aun más rápido que los propios Maiden con un resultado aceptable, aunque algo embarullado. En cualquier caso, estas tres canciones extras no dejan de ser eso, extras, ya que Highland Glory, sin ser la bomba, demuestran ser suficientemente interesantes con sus propias composiciones.

Mariano Palomo

GRIFFIN "Lifeforce"

(Massacre Records)

Cuando empecé a escuchar este cuarto disco de los noruegos Griffin, me llevé una sorpresa con “Rest” el tema que lo abre tras la intro “Acelerate”, un corte que me recordaba notablemente a los americanos Virgin Steele, (sí, sí, esos que algunos dicen que se parecen a Manowar cuando ya quisieran estos tener la mitad de creatividad y calidad que De Feis y compañía). Y es precisamente por alguno de los juegos vocales de Pete Beck es por lo que Griffin me recuerdan a los de DeFeis en ese primer tema, pero hay se queda la cosa, ya que no aporta mucho más a lo largo del redondo. Lo que sigue es un disco de puro y duro heavy metal simple, bastante monótono y sin excesiva fuerza ni originalidad en las guitarras, haciéndose algo espeso en su desarrollo, salvo en honrosas excepciones como la más melódica “Utopia” que tiene unas buenas voces en su parte central, la más acelerada “Dungeon” a pesar de su machacón golpeo de batería, y la instrumental final “Leylines” con buenas percusiones y más claridad, que sin ser gran cosa, se agradece después de tanto barullo sónico. El tema extra “Unforgiver” no se sale del guión y mantiene la media de sonido básico, poco original, sin grandes adornos, y que sigue siendo bastante aburrido, a pesar de la correcta producción del hacha de King Diamond, Andy LaRoque que no ha podido hacer más con el material que han puesto en sus manos. En fin, un disco este “Lifeforce” que no va a conseguir que vaya corriendo a hacerme con sus tres anteriores obras. Uno más.

Mariano Palomo

SHAKRA "Fall"

(AFM / Avispa)

Desde los primeros acordes de “Chains Of Temptation” que abren este “Fall” observamos una evolución en el sonido de los suizos Shakra. Un sonido que se torna en más moderno y actual, sobre todo en lo que a las guitarras se refiere, a cargo de Thom Bluiner y del líder y fundador de la banda Thomas Munster. Pero en cualquier caso el cambio no es extremo ni radical respecto a sus anteriores entregas, ya que mantienen unas líneas melódicas sobre todo de voces y coros que siempre han caracterizado a las composiciones de los helvéticos. En este aspecto la voz de Mark Fox se muestra potente y bien empastada en la estructura de los temas, así nos puede recordar por momentos a Ron Atkins de Pretty Maids en cortes como la directa “Out Of Control”, “Chains Of Temptation” con un ritmo pegadizo y hard rockero, o la más moderna “All Or Nothing”; mientras que otras más melódicas como “How It Feels”, “Do You Know” o la magnífica “Make It Alright” tiene tintes más a lo Bonfire, en esta última más por la misma estructura medio acústica de la composición. Otros temas destacados son, el primer single “Take Me Now” que sirve como buen tema de choque a lo Lynch Mob de su primer disco que resulta de lo más interesante, al igual que la más acelerada “Nightlife”, y la dinámica “She’s My Ecstasy” que recoge bastante la esencia de este nuevo trabajo de Shakra, en el que han querido dar un paso adelante, pero sin olvidarse de los fundamentos musicales que les han dado a conocer en sus primeros trabajos con los que consiguieron llamar nuestra atención con títulos tan recomendables como “Rising” o “Power Ride”. Por el contrario hay otros temas menos llamativos, al menos para mi, como el que da título al trabajo que me resulta demasiado oscuro y embarullado, la siguiente “Walk On Water” que contiene un buen riff pero que se diluye en su desarrollo, o la balada final “Inmortal” demasiado insulsa para cerrar el disco. Un trabajo en suma, bastante correcto, con una evolución clara, pero no exagerada, y que sin ser el mejor de los cinco de los suizos, si está a una buena altura.

Mariano Palomo

PLACE VENDOME "Place Vendome"

(Frontiers / Mastertrax)

Buenas noticias en el entorno de la música bien hecha. Michael Kiske, el excelente vocalista que brillara con luz propia en los volúmenes de “The Keeper Of The Seven Keys” dentro del engranaje de la mejor maquinaria de Helloween, y que tras largo tiempo de silencio pareciera perdido para la causa, definitivamente parece estar de vuelta. Tras acabar quemado después de su paso por la formación teutona, que indiscutiblemente con él en sus filas cosechó sus mayores momentos de gloria, puso en algunos pasajes de la ópera rock “Avantasia” su personal caudal vocal, experimentó sin éxito con otros sonidos lejanos al metal tradicional en Supared, y de forma muy reciente ha colaborado activa y acertadamente en el álbum “Execution” del brasileño Renato Tribuzy, y en el EP “Superheroes” de Edguy, con cuyo pilar básico Tobias Sammet ya trabajó en el pasado. Pero sorprende más aun la empresa que nos ocupa. Kiske pone su calidad al servicio de un exquisito proyecto de rock melódico en el cual se encuentran bien involucrados Pink Cream 69, de hecho todos los temas que configuran la obra de Place Vendome están compuestos por David Readman y Alfred Koffler, y si por esto fuera poco, el batería Kosta Zafirou, el guitarrista Uwe Reitenauer, y el bajista Dennis Ward, que también se encarga de producir la entrega, son los músicos que aparecen en el álbum, arropados por el sensacional teclista de Vanden Plas, Gunter Werno. Con semejante potencial en liza, lo difícil hubiera sido que este trabajo se tornara de tonos decepcionantes o hubiera caído en saco roto. Place Vendome pone a disposición del receptor un mosaico de bellas melodías aderezadas de sublime energía, que consiguen atrapar y arrasar desde la primera escucha, no es que las piezas incluidas no sean buenas, que resultan ser excelentes, es que además son realmente bellas. “Cross The Line” es una delicia de tesitura más heavy, que da paso y desemboca hasta el final de la entrega a sonidos más melódicos, más A.O.R. que rozan la perfección como “I’ll Be Waiting”, “Too Late”, la cálida “Right Here” o la apasionada “Place Vendome” que surte de título genérico a todo el entramado. Place Vendome se nos presenta como un generoso torrente de frescura y calidad, que nos muestra a un inconmensurable icono del heavy metal abierto de mente, con ilusiones renovadas y en pleno estado de forma, su nombre lo dice todo... Michael Kiske, poniendo su clase en un álbum majestuoso.

José Mora

MSG "Heavy Hitters"

(Cleopatra Records)

Mientras se termina de cocer el tan cacareado disco que reúna a todos los cantantes que formaron parte de MSG, Michael Schenker nos va poniendo el aperitivo con la aparición de este "Heavy Hitters". En esta nueva entrega del prolífico guitarrista germano, Schenker versionea, con mayor o menos acierto, 10 cortes de otros artistas con la ayuda de una buena pléyade de músicos (especialmente por el elenco de vocalistas). No obstante, el resultado obtenido no deja de ser muy irregular. Obviamente, Schenker está de lujo a lo largo y ancho del CD, pero las interpretaciones vocales fluctúan entre maravillosas recreaciones (“Out In The Fields”, “All Shook Up”, “Blood Of The Sun”), y alguna que otra interpretación menos acertada (“Hair Of The Dog”, “War Pigs”). Pero no adelantemos acontecimientos, vamos a analizar los temas uno a uno... "Heavy Hitters" se abre con el fantástico “All Shook Up” de Elvis Presley, cantado de maravilla por un magnífico Joe Lynn Turner. La siguiente en caer es una aplastante “Blood Of The Sun” de Mountain, en la que el propio Leslie West se encarga de poner las voces. Llega entonces la auto-versión de “Doctor, Doctor”, extraordinario clasicazo de UFO (época Schenker, obviamente) que interpreta un más que correcto Jeff Scott Soto; aunque quizá lo mejor sea la hermosa intro de piano. Empezamos ahora con la primera gamba del disco, “War Pigs” de Black Sabbath, siendo Tim “Ripper” Owens quien se encarga de destrozar tan legendario clásico. La siguiente es “I’m Not Talking” de Mose Allison, con Mark Slaughter a la garganta en una versión de las de “ni fu, ni fa”. Llega la reposada “Money” de Pink Floyd, una extraña elección en la que Tommy Shaw da la talla vocal, mientras que Edgar Winter le da bien al saxo. Continuamos con la buenísima interpretación de “Out In The Fields”, otra joya del irlandés Gary Moore, en la que Gary Barden pone la voz, tras más de 20 años de su marcha de MSG. Y ahora otro gambazo: “Hair Of The Dog”. Buen tema de Nazareth, rockero y agresivo, pero que el olvidado Paul Dianno no consigue levantar y acaba por naufragar en su propia inoperancia. Pero es Sebastian Bach con su buen hacer, quien se encarga de revitalizar la parte final del redondo con “I Don’t Live Today”, otra joyita dejada en este caso por el genial Jimi Hendrix. El CD finaliza con “Politician”, un blues de Cream ideado para que el bajista/cantante Jeff Pilson intente emular a Jack Bruce. Y el caso es que no lo hace mal... Quizá este "Heavy Hitters" sea un disco de tránsito, para hacer tiempo mientras se publica el esperado álbum que conmemore los 25 años de MSG, pero tiene la suficiente calidad para ser disfrutado sin mayores problemas. Buen trabajo, pero que no llega a entusiasmar.

Rafa Carrillo

SILVER "Gold"

(MTM Music / Goi Music)

Un disco para la controversia. Para muchos, Silver, la unión musical formada por Michael Voss y Gary Barden, está perdiendo los papeles,. Lejos quedan sus dos primeros discos, sobre todo el segundo, “Dream Machines”, auténtico compendio de hard rock melódico de primer nivel. De acuerdo, este “Gold” no es tan bueno, suena diferente, pero si lo escuchas bien está lleno de originales melodías y estupendos arreglos. Quizás adolezca de cierta dureza y guitarras, pero gana en matices distintos y arreglos. Además, los coros son muy buenos, tanto del propio Michael Voss como de la fémina Michaela Schober, todo un descubrimiento. Eso sí, Gary Barden está pletórico, como en sus mejores tiempos (Statetrooper o MSG). El disco abre fuego con “Creep”, diferente pero interesante. En serio, no es hard en estado puro, pero resulta atmosférica y bien compuesta. Después, me gustan “All That I Wanted” (duelo vocal entre Barden y Michaela, con las guitarras de Tony Denander), la acústica “Wouldnt You Agree”, la interesante versión del clásico de David Bowie “China Girl” y el cierre con “Daydream Believers”, con Gary Barden espectacular, con un timbre de voz magnífico y apasionado. Vale, es un disco distinto. Faltan guitarras y contundencia, pero me parece una propuesta original, distinta y con calidad. Juzga por ti mismo.

Jesús ”Nono” García

ALLEN-LANDE "The Battle"

(Frontiers / Mastertrax)

Apasionado enfrentamiento vocal entre dos frontman de lujo: Russell Allen (Symphony X) y Jorn Lande (Vagabond, Millenium, Masterplan). El duelo se celebra en los escenarios musicales del hard rock melódico, y cuenta como padrinos y compositores a Jaime Salazar (Flower Kings, Bad Habit) y Magnus Karlsson (Last Tribe, Starbreaker). Según Jorn Lande, no le importó compartir protagonismo vocal con Russell Allen. Ambos son dos excelentes cantantes de hard rock, sus registros vocales son tan variados como superdotados, de los mejores del panorama actual. Doce canciones intensas, un choque de titanes con voces prodigiosas y coros increíbles. Destacan el primer tema, titulado “Another Battle”, con aromas a Masterplan, cargada de pasión y armonía; la melancólica y atmosférica “Reach a Little Longer” (se sale cantándola Jorn Lande) y el medio tiempo en clave hard “Wish for a Miracle”, llena de magníficos coros y fiero riff de guitarra. Dentro de su calidad, el trabajo se hace un poco pesado, quizás por la duración de los temas y por falta de estribillos pegadizos, aunque tanto Allen como Lande siguen pletóricos en todo el disco. Confiar que, además de este y de otros proyectos, sigan dando lo mejor de sí con sus bandas de referencia. Finalmente, destacar un par de detalles: primero, el gran trabajo de guitarras a cargo de Magnus Karlsson (Starbreaker) a lo largo de todo el disco y la portada soberbia y llena de fantasía del maestro Rodney Matthews (Mágnum, Asia).

Jesús ”Nono” García

TERRANOVA "Escape"

(Frontiers / Mastertrax)

Sin duda, el primer trabajo de esta formación de rock melódico holandesa llamada Terranova cautivó a todos, allá por 1996. Los hermanos Hendrix fueron capaces de parir un disco magnífico, titulado “Living It Up”, lleno de clase y finas melodías, además de pegadizas canciones. Sus siguientes trabajos (“Break Away” y “Make My Day”) no estuvieron mal, pero no llegaron a las altas cotas de su ópera prima. Problemas discográficos y personales aparcaron la carrera de Terranova. Ahora, a finales de 2005 y bajo los auspicios del sello Frontiers, retornan al escaparate musical con un nuevo disco, titulado “Escape”. Terranova practican un pomp A.O.R. melódico al más puro estilo europeo. Los doce cortes tienen personalidad musical propia. El disco se inicia con un hit single prometedor, titulado “Long Live Rock N´Roll”, y continúa con un tema rockero como es “Rock Bottom”. Decae un tanto con canciones planas como “Escape” o la edulcorada “You Are The One”, pero se levanta con la intensa balada “Heaven Knows”. Mención especial para “War Or War”, con estupendas guitarras y mejores teclados. En su tramo final, "Eclipse" se muestra un poco plano, pero sobresale la intensa “Back in the Eighties”, cargada de mensaje. Buen trabajo musical y compositivo para Terranova, aunque parezca un poco monótono en su totalidad para el oyente, quizás por falta de canciones que enganchen. Con todo, bienvenidos.

Jesús ”Nono” García

AIRLESS "2nd Round"

(Lion Music / Goi Music)

No es el País Vasco precisamente territorio muy proclive a la salida de grupos y músicos de hard rock melódico, habituado a ver crecer bastantes bandas en otros estilos más radicales. Pero afortunadamente siempre está la excepción que confirma la regla. En este caso la banda del buen guitarrista Robert Rodrigo se consolida y afianza como el máximo exponente de los sonidos más melódicos y guitarreros de Esukadi, con un segundo trabajo que supone un paso más en cuanto a madurez y dinamismo se refiere con respecto a su primera y destacable entrega publicada hace ya tres años. La formación sigue teniendo al mencionado Robert como principal protagonista y compositor, pero en absoluto es este “segundo asalto” un disco aburrido lleno de solos interminables y estériles exhibiciones instrumentales, de hecho sólo hay una pieza instrumental de las diez que completan el disco, la interesante “The Good Times”. El resto son canciones, buenas canciones, que se encargan de modelar junto al hacha vizcaíno sus compañeros de viaje en esta aventura, el vocalista Iñaki Lazcano, el bajista Miguel Manjón y el batería Paco Martínez. Abarcan bastante espectro dentro del hard rock, siempre con destacada presencia de guitarra pero al servicio de los temas, con una gran dosis de melodía y con una cuidada producción a cargo de Carlos Creator que repite con Airless. Temas más rápidos y directos como “Prayers Are Not Enough”, “It’s Up To You”, “Cross The Line” con un sonido que me recuerda bastante a los Niagara del “Backstage Girls” y que es de las que más me ha llamado la atención. Otros cortes son de más claro y marcado tinte melódico cercano al A.O.R. en las que los estribillos y coros destacan en buena medida, como ocurre con “Don’t You Go” con aire medio tiempo – balada que no me acaba de convencer, algo que si consiguen con “Handful Of Lies” con buenos coros y estribillo pegadizo y alargado y con la postrera “The Darkness” que pone un buen colofón a esta interesante grabación. Hay otro par de temas como la inicial que titula el disco y “The Storm”, que sin estar mal bajan algo la nota global, estando un poco por debajo de la media. Un buen lanzamiento que gustara a los seguidores del hard melódico con buenas guitarras.

Mariano Palomo

BALTIMOORE "Fanatical"

(Lion Music / Goi Music)

Vuelta de tuerca en la carrera de esta banda sueca de culto para algunos y que con este su séptimo trabajo se adentran en terrenos más crudos y guitarreros dentro del hard rock dejando a un lado su vena más pulcra y melódica que cultivaron sobre todo en sus primeros ábumes, algunos de ellos con miembros realmente notables y en los que junto al vocalista Bjorn Lodin (único que permanece al frente del grupo desde su creación) aparecían músicos de la talla de Nikolo Kotzev (Brazen Abbot), Mats Olauson (Yngwie Malmsteen), Jamie Borger (Talisman) o Ian Haugland (Europe). Actualmente acompañan a Mr. Lodin instrumentistas menos conocidos, los guitarristas Mankan Sedenberg y Stefan Bergstrom, que sin hacer grandes virguerías en forma de solos ni cosas raras sí aportan una buena dosis de feelin con un sonido bastante setentero que cuadra bien con la voz de Lodin en cortes como “Give Me What You’ve Got” o “A Set Sight Of Dreams”, mientras que en otros como la destacada “My Number 1” suenan descaradamente a AC/DC, y en “Outer Me” le dan un rollo algo más sureño cañero a lo Zakk Wilde. La melodía la ponen más de manifiesto en la inicial “Fanatical”, en “Wished & Reality” con aires Thin Lizzy, o en la más tranquila con toque bluessy “Are You Comming Or Not”. Completan la formación el contundente batería Hempo Hilden y el bajista Weine Johansson, haciendo una correcta labor. Un disco que su conjunto se puede hacer algo pesado, pero que sí tiene detalles rescatables, como la voz de Lodin que puede recordar a veces a un Jeff Keith de Tesla más rasgado o a un Paul Shortino algo más crudo. Un disco que desde luego no es lo mejor que han hecho Baltimoore, pero que no está mal y que se sale un poco de lo que se despacha últimamente en el hard rock europeo.

Mariano Palomo

LUJURIA "Únete al Escuadrón"

(Vía Láctea Producciones)

¡Por fin! Rebuscando en otros apartados de ésta nuestra blog (qué diría Juan Cuesta), podréis encontrar la crónica que en su momento hicimos de aquella gran noche, y a la que poca cosa puedo añadir. Algo que me ha parecido tremendamente positivo es que el concierto está plasmado íntegro. En estos casos, siempre se suprime algún tema o se les cambia de orden, pero esta vez no, aunque a veces han recortado el tiempo entre canción y canción, lo han dejado todo tal cual ocurrió. Sólo tengo dudas de que venga completa la intro de teclado con la que se rompió el hielo, creía recordar que duró más tiempo. En cualquier caso, tenemos otro espectacular solo de esta gran instrumentista, titulado “La Rebelión de Lilith”. Quizá esta fidelidad al concierto original es lo que más podemos apreciar los que tuvimos el placer de disfrutarlo. Tampoco podemos olvidar el detallazo de poner como “bonus track” el corte “Mi Voz Está En Este Disco”. Que yo recuerde, incluir un tema en el que se suprime la voz del solista para que parezca cantada íntegramente por el público, no es algo que haya hecho nadie más. Pero no sólo los que allí estuvimos podemos encontrar alicientes. La nueva composición “Hijos de la Furia” convierte el CD en imprescindible para los fans de Lujuria. Y lo mismo podemos decir de “Espinas en el Corazón”, aquel single benéfico que tuvo tantos problemas de distribución. En fin, sólo nos queda felicitarnos, disfrutar y desear ardientemente que Óscar y compañía editen cuanto antes la versión en DVD. ¡Larga vida al escuadrón!

Nacho Jordán

IOMMI "Fused"

(Sanctuary Records)

Tercera colaboración ya de estos dos gigantes de la música, que vuelven a la carga con un disco cargado de oscuros riffs, cortesía de Iommi, y superlativos agudos por parte de Hughes. Como ya sabéis, la relación musical de ambos parte en el año 1986 con la edición de "Seventh Star", un magnífico álbum de hard-rock del que sobresalían maravillosos cortes como “In For The Kill” o “No Stranger To Love”. La gira en cambio no fue tan bien, ya que los continuos problemas de Hughes con “los polvitos blancos” le hicieron abandonar el tour tras unas pocas actuaciones, siendo soberbiamente sustituido por un incipiente Ray Gillen. Iommi continuó con sus Black Sabbath, mientras que Hughes sanó de sus adicciones y se dedicó a colaborar con todo aquel que se pusiera por medio, así como a editar fantásticos trabajos en solitario. El destino quiso que volviesen a unir sus fuerzas en el año 1996, para grabar una serie de temas que en principio solamente vio la luz como bootleg (el archiconocido "Eighth Star"), y que finalmente fueron publicados bajo el nombre de "The 1996 Dep Sessions". Tras muchos reveses, en estos días sale publicado "Fused", un disco bastante más denso y pesado que los dos anteriores, en plena sintonía con la filosofía musical de los Sabbath más tenebrosos. Obviamente, Hughes se sale cantando en cada corte con su particular poderío vocal (escucha “Wasted Again”), mientras que Iommi da una lección magistral de riffs; pero los temas son bastantes sosos y carentes de melodías que enganchen. Pocas canciones consiguen despertarte del letargo en que te sumerge el disco, entre ellos la hard-rockera “What You’re Living For”, la genial balada “I Go Insane”, o las más que aceptables “Grace” y “The Spell”. Como resultado, una obra no apta para paladares azucarados y sí para aquellos seguidores recalcitrantes de los Sabbath.

Rafa Carrillo

BROKE'N'BLUE "The Waiting"

(MTM / Goi Music)

Resulta una pena que discos de tanta calidad como éste pasen totalmente desapercibidos para el gran público. Ya que estoy plenamente convencido que si Roxette hubiese publicado este álbum hace 15 años, hubiesen vendido un buen tacazo de copias. Os hablo de la segunda obra de Broke'N'Blue, el proyecto del guitarrista sueco Lars Abrahamsson, acompañado a las voces por su esposa Eva Abrahamsson y por Peter Gustavsson. El otro miembro integrante es Ulf Vestlund al bajo y batería, además de encargarse de la producción y mezclas. Este "The Waiting" lleva una onda Hard-AOR de corte escandinavo, pero con ciertos toques pop. La parte cantada por Eva recuerdan gratamente a Erika, Starship o Heart; mientras que cuando lo hace su compañero Peter, el estilo es similar al empleado por el Richard Marx más melódico. De entre los 13 temas del disco, todos ellos de enorme calidad, predominan exquisitos medio-tiempos (“This Time”, “First Time”), colosales hits radiofónicos (“How Does It Feel”, “Perfect Match”, “Found It Now”) y la baladita de rigor (“The Waiting”). A destacar una maravilla a lo Toto titulada “Endlessly” y la cuasi-perfecta “Heaven Is All”. ¿Necesitas más? Yo que tú saldría corriendo a la tienda a por ello. De lo mejorcito del año, sin lugar de dudas.

Rafa Carrillo

EDEN LOST "Road Of Desire"

(AOR Heaven / Goi Music)

¡Por fin!, eso es lo que primero que se me vino a la cabeza cuando tuve entre las manos este primer y esperadísimo trabajo de los madrileños Eden Lost. Después de muchas idas y venidas, compañías que cierran, y tener que buscarse la vida fuera de España para que la discográfica alemana AOR Heaven apostara definitivamente por ellos (todavía no comprendo como ninguna compañía nacional se hizo cargo de este lanzamiento), al fin ha visto la luz la ópera prima del grupo. La verdad es que la espera ha merecido la pena y no ha defraudado las expectativas creadas con sus maquetas y buenas actuaciones en directo. En esta “Carretera Al Deseo” encontramos una decena de composiciones de hard rock melódico de calidad. Con un trabajo de guitarras intenso y con clase que se reparten los miembros más veteranos de la banda Jesús Laso y Javi Nieto; con la destacada presencia de los teclados de Javi Gallego; con la correcta base rítmica a cargo de la dupla Quique Moreno (bajo) – Carlos Luján (batería) que ya no están en el grupo; y con la presencia, voz y fuerza desbordante de uno de los mejores frontmen del país, el señor Ignacio Prieto, que también cuenta con la colaboración en los coros de la invitada Virginia Cañizares. Todos ellos dan forma a un interesantísimo lanzamiento que debería llamar la atención, no sólo de los más fans del rock melódico, que a veces parecen (o parecemos) una secta, sino de amantes de sonidos más rotundos y guitarreros, ya que no es un disco que se limite a voces, coros y teclados. Basta con empezar a escuchar “Road Of Desire” un enérgico tema que da inicio, moto incluida, a este viaje con diez estaciones, de las cuales al menos siete merecen un notable alto. “Lost In Paradise” pone de manifiesto uno de los fuertes de la banda, el buen uso de los coros, con un estribillo pegadizo y directo a más no poder, al igual que sucede con la festiva “Saturday Night” en la que la voz de Ignacio inevitablemente nos recuerda a la mejor época del últimamente desorientado Bon Jovi. Si estas tres canciones ya tienen un importante nivel, con “You (Make Me Feel So Alive)” llegan al sobresaliente con un temazo que tiene todo lo que debe tener una composición de rock melódico; siguiendo con las comparaciones, ya le gustaría haberla firmado al americano Mitch “No Smoking” Malloy. Tiran de vena más europea con “Brun” un tema más pesado y con un buen tratamiento en los teclados de Javi Gallego. Vuelven a la onda festiva más americana y coral con “Only Girls” en la que colabora con una curiosa intro de guitarra el gran Jorge Salán. Baja un poco la intensidad con “If You Need... You Can Count On Me” un medio tiempo con buenas intenciones pero que no acaba de cuajar, se me hace un poco larga en sus más de seis minutos de duración. Vuelve a subir el nivel con “No Way Out”, intensa y más rápida con Ignacio en su interpretación vocal más agresiva, para un buen tema en el que se combinan muy bien guitarras y teclados intensos. Los dos últimos temas vuelven a ser un poco más flojos. “Over The Edge” con arreglos de guitarra y teclados tranquilos recordando a los Whitesnake del “Slip Of TheTongue”, pero que vuelve a ser demasiado larga y no acaba de romper; y el cierre clásico con la balada “In Your Eyes” con guitarras acústicas y piano con cierto aire Queen en su inicio, y donde destaca sobre el resto la voz de Ignacio en un tema que aburre un poco. Quizá alguno de estos temas más flojos lo podían haber sustituido por la inédita “Straight To Your Heart”, un pelotazo de tema a la altura de los mejores del álbum, y que está a disposición de quien quiera bajársela en la web del grupo http://www.edenlost.net/. En cualquier caso un muy buen trabajo de debut, con buenos temas, buena producción a cargo del propio grupo, y mezclas y masterización de José del Pozo. Recomendable, sin duda.

Mariano Palomo

BISS "Face Off"

(AOR Heaven / Goi Music)

Nueva obra del grupo del guitarrista alemán Ralf “Doc” Heyne, acompañado en esta ocasión por la voz del veterano vocalista Marc Storace (Krokus, Amen, Blue..., que ocupa el puesto que dejaron vacante sucesivamente el ex Victory Fernando García y al ex Jaded Heart Michael Bormann), y por la pareja formada por Carsten Witte a la batería y Lars Bilke al bajo. Todos ellos consiguen que este “Face Off” mejore algo las dos entregas anteriores de la formación, con una mezcla de hard rock y heavy, con matices melódicos y donde encontramos a Storace en su faceta más dura, recordando a su época más rockera con Krokus y a Heyne liderando algunas buenas composiciones en las que su guitarra marca la pauta de un buen trabajo. Aunque el disco se abre con un tema algo pesadote como “Breathless”, empieza a enderezarse con “Pyromania” con unos interesantes coros bien enlazados con las guitarras. “Rejected” y “D.S.O.D.” suponen meter una marcha más al discurrir de la obra, con unos melódicos estribillos apoyados en buenas composiciones, y que, como sucede en otras del trabajo, me recuerdan a los Saxon de trabajos como “Solid Ball Of Rock” o “Rock The Nations”. Destacada también “Raise the Hammer” un buen tema del compositor Bob Halligan Junior que hicieron popular hace años los americanos Icon en su “Night Of The Crime” y del que Biss logran una buena interpretación. Guitarras más melódicas en “Calling” en una onda más americana consiguiendo ser otra de las importantes. Algo que no sucede con “Big Life” que es más monótona, ni con “Fire In The Night” que se queda en el intento, y ni mucho menos con “Lady Of The Night” muy, muy espesa, en la que no tengo muy claro si quieren sonar a Black Sabbath o a White Lion. Lo arreglan un poco al final con la más cañera “Wiseman”, pero tampoco mucho. Así que como podéis comprobar, pues prácticamente mitad y mitad, un disco con algunas cosas interesantes, pero que no pasará a la historia como uno de los más recordados del año.

Mariano Palomo

TRAVERS & APPICE "Live At The House Of Blues"

(Escapi / Avispa)

Tras el magnífico "It Takes A Lot Of Balls", el veterano baterista Carmine Appice (Vanilla Fudge, Rod Stewart, Ozzy Osbourne, Blue Murder, etc.) y el guitarrista Pat Travers vuelven a unir sus fuerzas junto al estrafalario bajista T.M. Stevens para deleitarnos con una intensa actuación de blues-rock, en el mítico local House Of Blues. En este directo hacen un extenso recorrido por el mencionado "It Takes A Lot Of Balls", del cual rescatan hasta 6 cortes. Se incluyen además tres versiones: “Evil” (clásico de Cactus, otra formación de la cual formó parte Appice), “Boom, Boom” (joyita del bluesman John Lee Hooker), y para finalizar “Da Ya Think I’m Sexy?” (compuesta a pachas por Rod Stewart y Appice, que resulta destrozada en esta irreconocible versión). El power-trío Travers-Appice-Stevens se mueve como pez en el agua por todos los temas, pero sobresalen especialmente en “Better From A Distance” y “Gotta Have Ya”. Por lo demás, pocas objeciones pueden hacerse a este honesto trabajo, si acaso la dichosa manía de utilizar los fade-in, fade-out, que aparecen entre los cortes y que dan cierta frialdad al conjunto. Además, el álbum se acompaña de un DVD con la actuación íntegra, para deleite de los aficionados a este formato. Buen disco si te agrada el blues-rock de alto octanaje, aunque sinceramente puedes pasarlo por alto si ya te hiciste con su CD en estudio.

Rafa Carrillo

ROBIN BECK "Do You Miss Me"

(Frontiers / Mastertrax)

Tras aquel "Wonderland" que no convenció ni a sus propios seguidores, Robin Beck regresa al mercado discográfico con este buen trabajo de Hard-AOR, que supone la rentrée por la puerta grande de la “cantanta” estadounidense. Como casi toda apuesta del sello Frontiers, "Do You Miss Me" ha sido producido por Fabrizio Grossi, el cual también se ha encargado de tocar las partes de bajo en el disco. Mientras, las composiciones han corrido a cargo de Amy Sky, Marc Jordan, Michael Bolton y Desmond Child. Incluso el propio marido de Robin, James Christian (House Of Lords), participa en los coros, teclados y guitarras. Avisaos quedáis, que nadie espere un "Trouble Or Nothin’ II", pero "Do You Miss Me" es de lo mejorcito que Frontiers ha lanzado este año. Destacando cortes como el que da título al álbum (tiene ya pinta de clásico), "Coming Back For More", el baladón “The Safest Place” (versión del tema de LeAnn Rimes), “Takin’ A Ride”, o la Boltoniana “Don´t Wanna Play That Game Anymore”. En definitiva, un trabajo bien equilibrado y de gran calidad. Muy recomendable para seguidores de vocalistas rockeras (Fiona, Pat Benatar, Lita Ford, etc.).

Rafa Carrillo

FM "Tough It Out + Bonus" (Reedición)

(Bad Reputation)

Gracias al cuidado y la dedicación del pequeño sello Bad Reputation, vemos por fin reeditado “Tough It Out”, una de las cumbres del Hard-AOR europeo de los años 80. Como bien recordaréis, la banda estaba formada allá por el año 1989 por los carismáticos hermanos Overland, Steve (voz y guitarras) y Chris (guitarras), Merv Goldsworthy al bajo, Pete Jupp a la batería y el curioso Didge Digital a las teclas. "Tough It Out" representó la madurez compositiva del grupo, en gran parte ya afianzada por su enorme debut "Indiscreet". Cualquier tema cogido al azar resulta magnífico, pero cortes como “Bad Luck”, “Someday” (también regrabada años más tarde por Mark Free), la maravillosa balada “Every Time I Think Of You”, o el propio “Tough It Out” suponen los puntales de este grandioso trabajo. Para redondear la jugada, se han incluido 7 bonus tracks, además de un jugoso libreto, que hace aún si cabe más apetecible la compra: “Let Love Be The Leader”, “Love Lasts Forever”, “This Could Be The Last Time”, “Hurt Is Where The Heart Is”, “Everytime We Touch”, “Let Love Be The Leader” (live) y “Frozen Heart” (live). No obstante, es una pena que no se hayan incluido todas las B-sides que acompañaron la publicación de este magnífico disco, como “Bad Luck” (long version) o “Alibi”, pero esta edición resulta magnífica a todas luces. De imprescindible adquisición para cualquier seguidor del rock melódico.

Rafa Carrillo

LAOS "We Want It" (Reedición)

(MTM Classix / Goi Music)

Además de publicar fenomenales trabajos de rock melódico, MTM parece dedicarse afanosamente a reeditar oscuras joyas de los años 70-80, que por desgracia parecían sumidas en el ostracismo. Este es el caso de Laos, la banda formada por la guapísima vocalista alemana Gudrun Laos, que hacia 1990 vieron publicado este enorme debut titulado "We Want It". Le acompañaban por entonces los guitarristas Frank Fricke (Living Death) y Ralf Hansmeyer, el bajista Thomas Röben, el trabajador batería Jörg Michael (Avenger, Rage, Mekong Delta, Running Wild, Stratovarius, etc.), y el teclista Wolfgang Schindler. El CD se mueve por derroteros Hard-AOR, con cierto parecido a bandas como Vixen o Saraya. Pero Gudrun posee un chorro de voz que para sí quisieran muchas vocalistas y una belleza natural fuera de toda duda. En cuanto a los cortes a destacar, nombraré sólo unos pocos: "Why Is Good Love", "Now That It´s Over", "Jericho", "Heartbreak Road", "Higher Ground" y "One More Time". Una pena que solamente editaran este trabajo, pero la suerte es poder verlo en reeditado hoy en día, y con un sonido muy mejorado. Además de los 11 cortes que originalmente contenía el disco, en esta nueva edición se han añadido 3 bonus tracks: la versión de Boston “More Than A Feeling” (grabada en 1995 y lanzada como single), la balada “Come Tomorrow” (grabada en 1993 y también lanzada como single) y el medio tiempo “Love Sweet Love” (grabada en 1995). Además, se rumorea que dentro de poco podría ver la luz "Womanizer", que hubiera sido el segundo álbum de Laos, pero que por distintos motivos jamás fue publicado... El veredicto es muy claro, una reedición imprescindible para cualquier amante del rock melódico ochentero. Enhorabuena, MTM.

Rafa Carrillo